Volgens recente weersvoorspellingen zal de temperatuur in Japan in juli gemiddeld bijna 4% boven normaal uitkomen en in augustus 3% hoger dan normaal, volgens Refinitiv.
Deze voorspellingen komen neer op een gemiddelde van meer dan 25 Celsius (77 Fahrenheit), terwijl de temperatuur op het heetst van de dag aanzienlijk hoger zal zijn en alleen draaglijk met behulp van airconditioners.
Het gebruik van airconditioners is goed voor ongeveer 30% van het elektriciteitsverbruik van huishoudens in Japan, volgens het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI), en piekt historisch gezien in juli en augustus, de warmste maanden van het jaar.
In diezelfde maanden bereikt het gebruik van steenkool voor de opwekking van elektriciteit in Japan ook een piek, samen met de uitstoot van de elektriciteitssector, zo blijkt uit gegevens van denktank Ember.
KOLENIMPORT LEIDT TOT UITSTOOT ELEKTRICITEIT
Dit jaar lijkt het erop dat deze verbruiks- en vervuilingspatronen zich zullen herhalen, ongeacht de recente pleidooien van de regering om het stroomverbruik te beperken.
Naast de weersvoorspellingen die uitgaan van temperaturen boven normaal deze zomer, duidt de Japanse import van thermische kolen er ook op dat het land de komende maanden meer energie zal produceren en verbruiken dan normaal.
Japan zal deze maand meer dan 10 miljoen ton thermische kolen importeren, volgens scheepsvolggegevens van Kpler.
Dat totaal is meer dan 2 miljoen ton meer dan het gemiddelde maandelijkse importcijfer in april en mei; 1,2 miljoen ton meer dan het juni-gemiddelde sinds 2017; en het hoogste juni-totaal sinds ten minste 2017.
Zo'n hoge import geeft aan dat energieproducenten zich voorbereiden op een toegenomen elektriciteitsverbruik in de komende maanden.
Energieproductietrends laten zien dat het energieverbruik in Japan twee verschillende sterke periodes kent wanneer het weer in het land het strengst is - in de winter en in de zomer.
De prognoses voor het energieverbruik laten zien dat het energieverbruik in Japan in juli boven het langetermijngemiddelde zal liggen, met elektriciteitsbedrijven die ruwweg 6.400 megawattuur (MWh) meer elektriciteit per dag zullen produceren in vergelijking met het langetermijngemiddelde, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv.
In augustus zal de productie naar verwachting het gemiddelde met ongeveer 5.200 MWh overschrijden.
VERANDERINGEN IN DE ENERGIEMIX
Steenkool zal deze zomer niet de enige energiebron zijn voor elektriciteit in Japan, aangezien schone energiebronnen zoals zonne-energie, windenergie, waterkracht en kernenergie ongeveer een derde van de maandelijks geleverde elektriciteit opwekken.
Aardgas is goed voor nog eens 30%-33%, hoewel dat aandeel is gedaald van ongeveer 37% vóór 2022, toen de inval van Rusland in Oekraïne de wereldwijde gasmarkten krapte gaf en de prijzen de hoogte injoeg.
Steenkool was de afgelopen zes maanden echter goed voor een solide 32% van de elektriciteitsproductie in Japan, en het ziet ernaar uit dat dit aandeel de komende zomer op zijn minst behouden zal blijven, omdat het nachtelijke gebruik van airconditioners de totale vraag naar elektriciteit doet stijgen, net nu de productie uit zonne-energie afneemt.
Dit betekent dat de uitstoot van de elektriciteitssector in Japan hoog zal blijven op ongeveer 38 miljoen tot 40 miljoen ton kooldioxide per maand, zo blijkt uit gegevens van Ember, en zelfs nog hoger zou kunnen uitvallen als het aandeel van steenkool in de energiemix stijgt ten opzichte van aardgas.
Uiteindelijk hebben de inwoners van Japan het misschien voor het zeggen over hoeveel elektriciteit ze precies verbruiken.
Als zij gehoor geven aan de oproep van de regering om het stroomverbruik consequent te beperken, kan verdere druk op het energiesysteem van het land worden voorkomen.
Maar als de temperaturen te hoog oplopen, kunnen huishoudens hun toevlucht nemen tot het aanzwengelen van airconditioners, ongeacht de aanmaningen van de regering, waardoor de kolenproductie en -uitstoot sterk zullen toenemen.
De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.
