De Chandrayaan-3 missie werd op 14 juli gelanceerd vanuit India's belangrijkste ruimtehaven in de zuidelijke staat Andhra Pradesh.
Sindsdien heeft de missie in steeds wijdere banen om de aarde gedraaid, is in een baan om de maan terechtgekomen en heeft zich ontpopt tot een aandachtspunt van nationale trots en wereldwijde belangstelling na de mislukte poging van Rusland om de missie te verslaan met een landing op de zuidpool van de maan.
Hier zijn de belangrijkste feiten over de Chandrayaan-3-missie van de Indiase ruimteonderzoeksorganisatie (ISRO).
DE MISSIE
De Chandrayaan-3 is gericht op de zuidpool van de maan, een gebied met waterijs, of bevroren water, dat een bron van zuurstof, brandstof en water zou kunnen zijn voor toekomstige maanmissies of een meer permanente maankolonie.
Als de Chandrayaan-3 met succes landt, zal hij naar verwachting twee weken operationeel blijven en een reeks experimenten uitvoeren, waaronder een spectrometer die de minerale samenstelling van het maanoppervlak analyseert.
De Chandrayaan-3 lander is ongeveer 2 meter hoog en heeft een massa van iets meer dan 1.700 kg (3.747,86 lb), ongeveer vergelijkbaar met een SUV. Hij is ontworpen om een kleinere maanrover van 26 kg uit te zetten.
NASA-beheerder Bill Nelson zei in een verklaring aan Reuters dat het Amerikaanse ruimteagentschap "uitkeek" naar wat er geleerd zou worden van de Indiase missie.
EERDERE POGINGEN, UITDAGINGEN
De vorige poging van India om op de zuidpool van de maan te landen mislukte in 2019.
Chandrayaan-2 zette met succes een orbiter uit, maar zijn lander en rover werden vernietigd bij een crash in de buurt van waar de Chandrayaan-3 een landingspoging zal ondernemen.
Ruw terrein is een van de complicaties voor een landing op de zuidpool. ISRO-wetenschappers zeggen dat ze aanpassingen hebben gemaakt die de kans vergroten dat de huidige missie haar landing zal volhouden. Dat omvat een systeem om de potentiële landingszone te verbreden. De lander is ook uitgerust met meer brandstof en stevigere poten voor de impact.
De eerste maanmissie van Rusland in 47 jaar mislukte afgelopen weekend toen het Luna-25 ruimtevaartuig op de maan neerstortte.
Een Japanse privé-ruimtevaartstarter, ispace, slaagde in april niet in een poging om op de maan te landen.
POLITIEKE EN ECONOMISCHE BELANGEN
Een succesvolle missie zou van India pas het vierde land maken dat met succes op de maan landt, na de voormalige USSR, de Verenigde Staten en China, en zou de opkomst van India als ruimtevaartmogendheid markeren, net voor de nationale verkiezingen van volgend jaar.
De regering van premier Narendra Modi wil ook investeringen stimuleren in particuliere ruimtelanceringen en aanverwante satellietbedrijven.
India wil dat zijn particuliere ruimtevaartbedrijven hun aandeel in de wereldwijde lanceermarkt in de komende tien jaar vervijfvoudigen.
Modi zei bij de lancering van de maanmissie dat ISRO "een nieuw hoofdstuk in India's ruimte-odyssee" aan het schrijven was en "de dromen en ambities van elke Indiër" aan het verheffen was.
ISRO is van plan om de geplande landing woensdag vanaf 1720 IST (1150 GMT) uit te zenden.
