Factbox-Memorial: Kroniekschrijver van Sovjet- en recente misdaden, verboden door Poetin

De verboden Russische mensenrechtenorganisatie Memorial heeft vrijdag samen met het Oekraïense Centrum voor Burgerlijke Vrijheden en de Wit-Russische mensenrechtenactivist Ales Byalyatski de Nobelprijs voor de Vrede van 2022 gekregen.

Hier zijn enkele feiten over Memorial:

VERBODEN DOOR PUTIN

Beide afdelingen van Ruslands bekendste mensenrechtengroep werden afgelopen december ontbonden wegens overtreding van een wet die voorschrijft dat bepaalde maatschappelijke groeperingen zich als buitenlandse agenten moeten laten registreren, als afsluiting van een jaar van hardhandig optreden tegen critici van het Kremlin dat sinds de Sovjettijd zijn weerga niet kent.

OORSPRONG

Memorial vindt zijn oorsprong in de jaren tachtig onder Michail Gorbatsjov, de laatste leider van de Sovjet-Unie, die een grotere openheid, of "glasnost", aanmoedigde.

Tot de oprichters behoorden de met de Nobelprijs voor de vrede bekroonde dissidente natuurkundige Andrej Sacharov, die in 1989 overleed, en zijn activistische vrouw Jelena Bonner, die in 2011 overleed.

INTERNATIONAAL GEDENKTEKEN

International Memorial werd opgericht in 1992, een jaar na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, met als doel het documenteren van politieke onderdrukking en het helpen rehabiliteren van degenen die onder het communisme onderdrukt werden. De groep is actief in Rusland en andere voormalige Sovjetstaten.

De groep brengt informatie over misdaden en massale mensenrechtenschendingen uit het verleden aan het licht en publiceert deze, en helpt mensen toegang te krijgen tot geheime politiedossiers met betrekking tot hun familiegeschiedenis.

In het bijzonder heeft zij mensen geholpen de geschiedenis van hun familie te achterhalen tijdens de Grote Terreur van Josef Stalin in 1937-38, waarbij volgens voorzichtige officiële schattingen bijna 700.000 mensen werden geëxecuteerd.

Memorial heeft lijsten van slachtoffers samengesteld en privégetuigenissen, documenten uit familiearchieven, voorwerpen en kunstwerken verzameld die verband houden met het Sovjet-gevangenisnetwerk dat bekend staat als de Goelag. Haar archieven, museum en bibliotheek werden beschouwd als de grootste openbare bewaarplaatsen van dergelijk materiaal in Rusland.

MEMORIAL CENTRUM VOOR MENSENRECHTEN

Sinds de jaren negentig heeft het mensenrechtencentrum Memorial, dat als aparte organisatie is geregistreerd, met name een belangrijke rol gespeeld bij het documenteren van schendingen in de zuidelijke regio Tsjetsjenië in Rusland, waar Moskou na twee grote oorlogen de separatisten heeft verslagen en onder Ramzan Kadyrov een autocratisch en sterk pro-Kremlin leiderschap heeft gevestigd.

GESCHIEDENIS ALS POLITIEK

Hoewel de Sovjetstaat Stalin en de onderdrukking uit zijn tijd na zijn dood in 1953 niet meer erkende, vereren veel Russen hem nog steeds omdat hij de Sovjet-Unie leidde bij het trotseren en verslaan van de binnenvallende nazi-troepen in wat Rusland de "Grote Patriottische Oorlog" noemt.

President Vladimir Poetin heeft vaak geprobeerd de heldenmoed en opoffering van de Sovjet-Unie in oorlogstijd te kanaliseren om de huidige Russische bevolking aan te spreken, en pogingen om de Stalin-periode in een kritischer daglicht te stellen, te onderdrukken.

Sinds de invasie van Oekraïne dit jaar heeft Poetin expliciet gezegd dat hij wil dat scholen een door het Kremlin goedgekeurde versie van de geschiedenis onderwijzen.

Memorial en zijn verdedigers beschuldigen de autoriteiten ervan dat zij de misdaden uit het Sovjettijdperk willen minimaliseren en toedekken.

TIJDLIJN VAN DE DRUK

2009 - Activiste Natalya Estemirova, die samenwerkte met het mensenrechtencentrum van Memorial in Tsjetsjenië, werd ontvoerd en vermoord. De moordenaars zijn niet gevonden.

2014 - Memorial Human Rights Centre werd aangemerkt als "buitenlandse agent", een label dat negatieve connotaties uit het Sovjettijdperk met zich meebrengt en een grote bureaucratische last met zich meebrengt.

2016 - Memorial zelf werd een "buitenlandse agent" genoemd.

2016 - Het hoofd van Memorial in de noordelijke regio Karelië, historicus Yuri Dmitriev, werd aangehouden op beschuldiging van kinderpornografie in een zaak die volgens zijn aanhangers was opgezet om hem te straffen voor het blootleggen van een massagraf uit het Stalin-tijdperk. Hij zit een straf van 15 jaar uit.

2018 - Oyub Titiev, hoofd van het mensenrechtencentrum van Memorial in Tsjetsjenië, werd veroordeeld tot vier jaar in een strafkolonie op beschuldiging van het bezit van illegale drugs. Titiev zei dat de politie de drugs bij hem had neergelegd tijdens een afpersing. Hij werd voorwaardelijk vervroegd vrijgelaten in 2019.

2019 - De autoriteiten dienden tientallen aanklachten in tegen het mensenrechtencentrum Memorial en International Memorial omdat ze de wet op buitenlandse agenten zouden hebben overtreden.

December 2021 - Rusland sluit het mensenrechtencentrum Memorial en International Memorial, en beschuldigt beide van systematische schending van de wet op buitenlandse agenten.

Een aanklager vertelde tijdens een rechtszitting dat International Memorial een openbare bedreiging vormde en "speculeert over het onderwerp politieke onderdrukking, het historisch geheugen verdraait ... en een vals beeld schept van de USSR als een terroristische staat".