Een passagierstrein met 350 mensen aan boord, waarvan de meeste universiteitsstudenten, botste op 28 februari in Centraal Griekenland op een goederentrein in de dodelijkste treinramp van het land.
"Ik wil nogmaals publiekelijk mijn excuses aanbieden namens degenen die het land door de jaren heen hebben geregeerd, en vooral persoonlijk," zei Mitsotakis tijdens een kabinetsvergadering. "Ik neem de verantwoordelijkheid op me."
Het ongeluk heeft geleid tot publieke verontwaardiging en protesten tegen een politiek systeem dat herhaaldelijk oproepen van spoorwegvakbonden heeft genegeerd om digitale veiligheidssystemen te installeren en te onderhouden en meer personeel aan te nemen.
Woensdag betoogden tienduizenden buiten het parlement in Athene, de noordelijke stad Thessaloniki en andere steden in Griekenland in de grootste straatdemonstraties waarmee de conservatieve regering sinds haar verkiezing in 2019 is geconfronteerd.
De regering, die aanvankelijk van plan was de komende weken verkiezingen uit te schrijven omdat haar termijn in juli afloopt, heeft de crash vooral aan menselijke fouten geweten, maar heeft ook erkend dat de tekortkomingen vooral te wijten zijn aan onderinvestering en verwaarlozing - een erfenis van de Griekse schuldencrisis.
Mitsotakis schetste donderdag de prioriteiten van zijn regering, waaronder een transparant onderzoek naar de oorzaken van de crash en het compenseren van de families van de slachtoffers.
Hij zei dat meer dan 270 miljoen euro zou worden geïnvesteerd in de hervorming van de spoorwegen en beloofde meer personeel aan te nemen en de veiligheid te verbeteren door tegen eind augustus digitale controlesystemen langs het spoorwegnet te installeren.
"We staan samen in dit proces", zei Mitsotakis, en hij voegde eraan toe dat jongeren en hun ouders "het volste recht hebben om boos te zijn". Maar de leider riep de demonstranten ook op om niet toe te staan dat de woede de samenleving verdeelt.
"Het is belangrijk om ruimte te geven aan verdriet en woede. Maar we moeten niet toestaan dat het een vonk wordt die verdeeldheid veroorzaakt," zei hij vlak voor een andere geplande bijeenkomst van universiteitsstudenten in Athene.
