Groei bouw VK in maart levendig ondanks inflatiedruk - S&P/CIPS

De Britse bouwnijverheid bleef vorige maand sterk groeien, maar de bouwers vreesden dat de snel stijgende inflatie de vraag van de klanten zou doen afnemen en hun eigen winstmarges zou doen krimpen, zo bleek woensdag uit een enquête.

De inkoopmanagersindex (PMI) voor de bouwsector van S&P Global/CIPS is in maart onveranderd gebleven op 59,1, de hoogste stand sinds juni 2021 en tegen de gemiddelde prognose van economen in een peiling van Reuters voor een daling tot 57,8 in.

De bredere PMI voor alle sectoren, waarin eerder vrijgegeven gegevens over de dienstensector en de verwerkende industrie zijn opgenomen, steeg tot de hoogste stand sinds juni 2021 en kwam uit op 60,7, tegen 59,8 in februari.

Tim Moore, directeur economie bij S&P Global, zei dat het kortetermijnmomentum in de bouwsector sterk leek, met orderportefeuilles van bedrijven die in het snelste tempo in zeven maanden zijn gestegen en robuuste aanwervingen ondanks een tekort aan beschikbare arbeidskrachten.

Maar de prijzen van grondstoffen stegen met het hoogste percentage in zes maanden, waarmee een eerdere vertraging werd omgebogen, en sommige bouwers vreesden dat een bredere prijsstijging in de economie ertoe zou leiden dat klanten later in het jaar projecten zouden terugschroeven.

"De intense inflatiedruk lijkt sommige bouwbedrijven ongerust te hebben gemaakt. Het optimisme in het bedrijfsleven is tot het laagste punt sinds oktober 2020 gedaald, omdat men vreest dat de klanten hun uitgaven zullen terugschroeven," aldus Moore.

De Britse begrotingswaakhond voorspelde vorige maand dat de inflatie later dit jaar een hoogtepunt in 40 jaar zou bereiken, namelijk 8,7%, en dat het beschikbare inkomen van de huishoudens in reële termen het sterkst zou dalen sinds tenminste het einde van de jaren vijftig.

Tegelijkertijd voorspellen de financiële markten dat de Bank of England de rente tegen het eind van het jaar zal verhogen tot 2%, tegen 0,75% nu, waardoor de kosten van hypotheken voor de aankoop van nieuwe huizen zouden stijgen.

De groei in de woningbouw is in maart vertraagd, in tegenstelling tot de groei voor commerciële projecten - die profiteerden van de versoepeling van de COVID-19 beperkingen - en grootschalige infrastructuurwerken.

Uit de meest recente officiële gegevens bleek dat het bouwvolume in Groot-Brittannië in januari met 1,1% is gegroeid ten opzichte van december en het hoogste was sinds september 2019.