De 72-jarige Han heeft deskundigheid op het gebied van economie, handel en overheidszaken, en was premier tijdens de regering-Roh Moo-hyun van april 2007 tot februari 2008.
Hij heeft meer dan 40 jaar in de overheidssector gewerkt, onder meer bij het douanekantoor, het ministerie van Handel en het ministerie van Financiën. Hij heeft ook gediend als ambassadeur in de Verenigde Staten.
"Hij heeft een schat aan ervaring opgebouwd in economie, handel en diplomatie (...) en wordt beschouwd als de juiste persoon om staatszaken uit te voeren," zei de gekozen president Yoon terwijl Han naast hem stond op een nieuwsconferentie.
Han zei dat de economie het moeilijk had te midden van verhoogde economische en geopolitieke risico's, terwijl hij vier hoofdtaken opsomde die aangepakt moeten worden; het beheren van buitenlands en defensiebeleid, het bereiken van fiscale gezondheid, terwijl een gezond overschot op de lopende rekening gehandhaafd moet blijven en het verhogen van de nationale productiviteit.
De premier in Zuid-Korea wordt, in tegenstelling tot sommige andere landen, door de president benoemd, in plaats van gekozen, en moet door het parlement worden goedgekeurd.
De functie is grotendeels administratief, maar de eerste minister houdt toezicht op ministeries, beraadslaagt over belangrijke staatszaken en treedt op namens de president.
De benoeming komt op het moment dat Yoon van de conservatieve oppositiepartij volgende maand zijn ambt zal aanvaarden.
Yoon is een voormalig procureur-generaal die nog nooit een verkozen functie heeft bekleed, maar Han's ervaring met het werken aan beide kanten van de Zuid-Koreaanse partijdisciplines zal naar verwachting een cruciale rol spelen bij het helpen van de nieuwe regering om de politieke toekomst van de op drie na grootste economie van Azië opnieuw vorm te geven.
Voorheen leidde Han de vrijhandelsovereenkomst van het land met de Verenigde Staten en de besprekingen met Pyongyang in 2007, waar de twee de details bespraken van een omvangrijk hulppakket om de infrastructuur van het verarmde noorden weer op te bouwen.
De aanstaande Yoon staat voor de uitdaging om de op hol geslagen huizenprijzen en de stijgende schuldenlast van de huishoudens te beteugelen, te midden van inflatierisico's en een groeiende welvaartskloof, terwijl hij ook te maken krijgt met tegenwind van de wereldwijde verstoring van het aanbod en de hogere energieprijzen.
Dat maakt de toch al ingewikkelde situatie voor Yoon nog ingewikkelder, aangezien de Democratische Partij van aftredend president Moon Jae-in bijna 60% van de 295 zetels in de Nationale Assemblee in handen heeft.
