Woordvoerder Stephane Dujarric van de V.N. zei dat er dinsdagmiddag afzonderlijke brieven zijn overhandigd aan de permanente missies van Rusland en Oekraïne, met het verzoek aan Poetin om Guterres in Moskou te ontvangen en aan Zelenskiy om hem in Kiev te ontvangen.

"De secretaris-generaal heeft gezegd dat hij, in deze tijd van groot gevaar en consequenties, dringende stappen wil bespreken om vrede in Oekraïne tot stand te brengen en de toekomst van het multilateralisme op basis van het Handvest van de Verenigde Naties en het internationaal recht," zei Dujarric in een verklaring.

Guterres riep dinsdag op tot een humanitaire pauze van vier dagen in de gevechten in Oekraïne om de veilige doorgang van burgers mogelijk te maken zodat zij de conflictgebieden kunnen verlaten en humanitaire hulp kan worden verleend aan de zwaar getroffen gebieden.

De invasie van Moskou in Oekraïne, de grootste aanval op een Europese staat sinds 1945, heeft duizenden mensen gedood of verwond. Meer dan 12 miljoen mensen hebben op dit moment humanitaire hulp nodig in het land, heeft Guterres gezegd.

Sinds het begin van wat het een speciale operatie noemt om Oekraïne te demilitariseren, heeft Rusland steden tot puin gebombardeerd en zijn er honderden burgerlichamen in steden gevonden nadat zijn troepen zich hadden teruggetrokken. Het ontkent burgers als doelwit te nemen en zegt, zonder bewijs, dat tekenen van wreedheden in scène zijn gezet.

Westerse landen en Oekraïne beschuldigen Poetin van niet uitgelokte agressie.

De voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, heeft woensdag tijdens een verrassingsbezoek aan Kiev de Oekraïense president Volodymr Zelenskiy ontmoet, na bezoeken van andere westerse leiders, waaronder de Britse premier Boris Johnson en de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen.

De Amerikaanse president Joe Biden zei dinsdag dat hij niet weet of hij naar Kyiv zal reizen, nadat de Oekraïense oorlogsleider hem had opgeroepen een bezoek te brengen.