Ze spraken luid genoeg zodat de bewoners hen konden horen vanuit een flatgebouw een tiental verdiepingen hoger.
"Ze heeft al een paar dagen koorts!" riep er een uit, terwijl hij naar de vrouw gebaarde. De mensen in de pakken stonden op minstens drie meter afstand.
Ongeveer een uur later gaf een van haar mannelijke metgezellen de vrouw de inhoud van een medicijnzakje dat door de mensen in de pakken was verstrekt. Op een close-up foto was te zien dat het Lianhua Qingwen was, een traditioneel Chinees middel dat China aanbeveelt voor de behandeling van COVID-19. Reuters was niet in staat om de naam van de vrouw of haar metgezellen te achterhalen, of om details te verifiëren, gezien de afsluiting.
Een man met de achternaam Zhang, die op het kantoor van het eigendomsbeheer werkt van het gebouw waar het plaatselijke buurtcomité - waar de vrouw hulp probeerde te zoeken - gevestigd is, zei dat ze zelf een positieve test had gedaan, maar dat ze haar officiële testresultaten nog niet had teruggekregen. Daardoor was het onduidelijk welke zorg ze kon krijgen.
Het voorval van dinsdag, waar Reuters getuige van was en dat meer dan twee uur duurde, is een momentopname van het leven in de dichtstbevolkte maar nu grotendeels stille stad van China, die haar inwoners draconische beperkingen heeft opgelegd in een poging om de maandenlange COVID-uitbraak de kop in te drukken.
De stad probeert elke COVID-positieve persoon en zijn/haar naaste contacten onder haar 26 miljoen inwoners op te sporen en centraal in quarantaine te plaatsen.
Maar velen zeggen dat de lokale autoriteiten moeite hebben om die missie uit te voeren gezien de grootte van de stad. Klachten zijn onder andere onduidelijke richtlijnen over wat te doen als iemand positief test, lange wachttijden om in centrale quarantainecentra te komen, en overvolle en onhygiënische omstandigheden voor sommigen als ze daar eenmaal zijn aangekomen.
China staat thuisquarantaine niet toe, maar sommige inwoners van Shanghai hebben gezegd dat de autoriteiten dagen nodig hebben gehad om COVID-positieve mensen te vervoeren, wat angst en verwarring heeft gezaaid. Slechte toegang tot essentiële medische behandeling en problemen met het bestellen van voedsel zijn ook veelgehoorde klachten.
De meesten hebben zich tot Chinese sociale media gewend om hun klachten te uiten, omdat de meesten hun huis niet eens uit mogen.
Op straat in Shanghai gaven de vrouw en haar metgezellen het uiteindelijk op om daar hulp te zoeken. Een van haar mannelijke metgezellen kreeg een scooter en nadat hij haar erop had geholpen, reed hij weg met haar achterop.
