India's hoogste gerechtshof verleent borgtocht aan journalist twee jaar na zijn arrestatie

Het Indiase Hooggerechtshof heeft vrijdag borgtocht toegekend aan een journalist, twee jaar nadat hij was gearresteerd op beschuldiging van opruiing en terrorisme, terwijl hij verslag uitbracht over de vermeende verkrachting van een jonge vrouw, wier dood in het hele land tot protesten leidde.

Siddique Kappan, een journalist uit de zuidelijke staat Kerala, en drie medebeklaagden werden gearresteerd toen zij op weg waren om verslag uit te brengen van de plaats van de vermeende verkrachting in het district Hathras, in de noordelijke staat Uttar Pradesh, in oktober 2020.

De aanklager van de deelstaat Uttar Pradesh zei dat zij reisden met de bedoeling geweld aan te wakkeren en dat zij fondsen verzamelden om een website vol onjuiste informatie te beheren.

Het hooggerechtshof verleende borgtocht aan Kappan na te hebben opgemerkt dat er geen formele aanklachten tegen hem waren ingediend en dat een document met de naam "Toolkit", dat door de staatspolitie was teruggevonden, alleen een oproep tot gerechtigheid in de verkrachtingszaak propageerde.

De advocaten van Kappan hebben gezegd dat er geen bewijs is geleverd ter ondersteuning van de beschuldigingen die tegen hem zijn ingebracht, aldus berichten in de media.

Een bank van het Hooggerechtshof onder voorzitterschap van de opperrechter van India merkte tijdens de hoorzitting op dat ieder de vrijheid heeft om zijn mening te geven over het systeem van rechtspleging.

"Soms zijn protesten nodig, omdat er bepaalde tekortkomingen zijn," zei rechter S Ravindra Bhat, een van de rechters in de rechtbank.

Het hooggerechtshof gaf Kappan de opdracht om zes weken in New Delhi te blijven, waarna hij naar zijn thuisstaat Kerala kan verhuizen.