Het tekort is ook het gevolg van vertragingen, zei een regeringsbron, bij de ingebruikname van 3,6 gigawatt (GW) nieuwe kolengestookte centrales die voor maart operationeel hadden moeten zijn.
Er wordt een piektekort van 14 GW voorspeld in juni tijdens de nachtelijke uren, wanneer de zonnecapaciteit offline is, vertelde de Central Electricity Authority, het planningsorgaan van het land voor de elektriciteitssector, in een verklaring aan Reuters.
"Het planningsproces is gebaseerd op worst-case scenario's", aldus de autoriteit.
De kloof is de grootste sinds 2009-10, volgens openbare overheidsgegevens. De productie van hydro-elektriciteit in India daalde in het jaar dat eindigde op 31 maart in het steilste tempo in vier decennia, terwijl de productie van hernieuwbare energie gelijk bleef.
Minister van Energie R K Singh hield vorige week een spoedvergadering om de situatie te inventariseren en besloot om de sluiting van elektriciteitscentrales voor gepland onderhoud in juni uit te stellen en om 5 GW aan ongebruikte capaciteit van kolencentrales nieuw leven in te blazen, aldus twee afzonderlijke overheidsbronnen die bij de vergadering aanwezig waren.
"Alle inspanningen zijn gedaan om de opwekking te maximaliseren en met de getroffen maatregelen wordt verwacht dat er in de komende maanden, inclusief juni 2024, overdag en tijdens de niet-zonnige uren voldoende aan de vraag naar elektriciteit kan worden voldaan," aldus de verklaring.
Netbeheerder Grid-India voorspelt een maximale nachtelijke vraag van 235 GW in juni," aldus de verklaring. Aan de aanbodzijde is er bijna 187 GW aan thermische capaciteit beschikbaar, en ongeveer 34 GW uit hernieuwbare bronnen, volgens overheidsbronnen.
De cijfers over de energievraag en de capaciteitsprognoses zijn niet eerder gerapporteerd.
Het ministerie van Energie heeft vorige maand voor het eerst noodrechten ingeroepen om gasgestookte en geïmporteerde kolengestookte elektriciteitscentrales op volle capaciteit te laten draaien.
India heeft het gebruik van steenkool lang verdedigd, maar de regering van premier Narendra Modi had de capaciteitsgroei op basis van de zwaar vervuilende brandstof vertraagd om zich te concentreren op de groene energietransitie, met het oog op het behalen van de netto nul-emissiedoelstellingen in 2070.
Plannen om nieuwe kolencentrales op te zetten in het land, dat onder druk staat van rijke economieën om het gebruik van kolen te stoppen, zijn vorig jaar in een stroomversnelling gekomen, maar het zal minimaal vier jaar duren voordat de productie van start kan gaan.
Bestaande kolengestookte centrales en zonnecentrales zullen het land helpen om overdag aan de vraag naar elektriciteit te voldoen, aldus een van de overheidsbronnen.
