De voedselprijzen, die ongeveer de helft van de inflatiemand uitmaken, stegen in november en bleven vorige maand hoog, grotendeels onder invloed van de groenteprijzen en huishoudelijke basisproducten.
De inflatie, gemeten aan de hand van de jaarlijkse verandering in de consumentenprijsindex (CPI), steeg van 5,55% in november naar 5,87% in december, volgens de mediaan van de 5-9 januari opiniepeiling van Reuters onder 56 economen.
De prognoses varieerden van 5,00% tot 6,40%, waarbij ongeveer een derde voorspelde dat de inflatie zou uitkomen op 6,00% - de bovengrens van het doelbereik van 2%-6% van de RBI - of hoger.
"De voedselinflatie blijft de inflatie opdrijven ... peulvruchten, specerijen en groenten hebben de inflatie opgedreven en nu doen zelfs de fruitprijzen mee," aldus Kunal Kundu, India-econoom bij Societe Generale.
De RBI heeft de reporente sinds mei 2022 met in totaal 250 basispunten (bp) verhoogd in een poging om de snel stijgende inflatie af te remmen, maar heeft deze sinds april 2023 ongewijzigd gelaten toen de prijsdruk afnam. Verwacht wordt dat de reporente tot minstens de tweede helft van dit jaar op 6,50% zal blijven, zo bleek uit een afzonderlijke peiling van Reuters.
Uit de peiling bleek dat de inflatie de komende maanden naar verwachting boven de middellangetermijndoelstelling van 4,00% zal blijven en gemiddeld 4,8% zal bedragen in het fiscale jaar dat in april begint.
"Hoewel we zelfs voor volgend jaar geen duurzame terugkeer van de inflatie naar 4% verwachten, zal de meting van december waarschijnlijk de piek vormen," aldus Suvodeep Rakshit, senior econoom bij Kotak Institutional Equities.
