Indiase politie voert arrestaties op om religieuze onrust over anti-islam opmerkingen te stoppen

De politie in het Indiase Kasjmir heeft een jongere gearresteerd omdat hij een video had geplaatst waarin hij dreigde een voormalige woordvoerder van de regeringspartij van India te onthoofden, die geringschattende opmerkingen had gemaakt over de religieuze leider van de Islam, profeet Mohammad, zeiden functionarissen op zondag.

De video, die op YouTube circuleerde, is door de autoriteiten teruggetrokken als onderdeel van een bredere poging om de religieuze onrust in te dammen die zich over het land heeft verspreid.

Moslims zijn de straat opgegaan om te protesteren tegen anti-islamitische uitlatingen van twee leden van de hindoenationalistische Bharatiya Janata Partij (BJP) van premier Narendra Modi in de afgelopen week.

Eerder deze maand heeft de BJP haar woordvoerster Nupur Sharma geschorst en een andere leider, Naveen Kumar Jindal, geroyeerd, wegens hun controversiële opmerkingen over het privé-leven van de Profeet, die ook verschillende moslimlanden tot woede hebben gebracht, waardoor de regering Modi voor een enorme diplomatieke uitdaging is komen te staan.

Er zijn politiezaken tegen de twee voormalige BJP-functionarissen aangespannen.

Landen als Qatar, Saoedi-Arabië, de VAE, Oman en Iran, die belangrijke handelspartners van India zijn, hebben via diplomatieke kanalen protest aangetekend en de sociale media gebruikt om een verontschuldiging van de regering te eisen.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei vorige week dat de tweets en de opmerkingen niet de opvattingen van de regering weerspiegelen.

De botsingen over de opmerkingen sudderden door het hele land, omdat sommigen in de moslimminderheidsgemeenschap ze zien als het laatste geval van druk en vernedering onder het bewind van de BJP over kwesties die variëren van vrijheid van godsdienst tot het dragen van hijab-hoofddoekjes.

Vorige week werden twee tieners gedood toen protesteerders slaags raakten met de politie in de oostelijke stad Ranchi.

Sporadische rellen in de noordelijke deelstaat Uttar Pradesh dwongen de politie tot de arrestatie van meer dan 300 mensen.

In de oostelijke deelstaat West-Bengalen hebben de autoriteiten een noodwet uitgevaardigd die openbare bijeenkomsten in het industriedistrict Howrah tot 16 juni verbiedt. Minstens 70 mensen werden gearresteerd op beschuldiging van rellen en verstoring van de openbare orde, terwijl internetdiensten meer dan 48 uur lang werden opgeschort na het jongste geweld tussen de gemeenschappen.

BJP-leiders hebben verscheidene hooggeplaatste leden instructies gegeven om "uiterst voorzichtig" te zijn met het spreken over godsdienst op openbare platforms en de regering blijft de openbare veiligheid verscherpen.