De aandacht verschuift naar de vraag of de lonen genoeg zullen stijgen om de consumptie te ondersteunen en Japan te helpen om de 2% inflatiedoelstelling van de Bank of Japan duurzaam te halen, wat volgens analisten een voorwaarde is voor het afbouwen van de enorme monetaire stimuleringsmaatregelen.
De kernindex van de consumentenprijzen (CPI) in Tokio, een leidende indicator voor de landelijke inflatietrends, steeg in januari met 1,6% ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek uit overheidsgegevens, langzamer dan de mediaan van de marktverwachtingen voor een stijging van 1,9%.
De kerninflatie in Tokio, die geen rekening houdt met volatiele verse voedingsmiddelen maar wel brandstofkosten omvat, vertraagde voor de derde maand op rij tot het laagste niveau sinds maart 2022, voornamelijk door dalende energieprijzen. De stijging volgde op een stijging van 2,1% in december.
De zogenaamde "kernindex" die zowel de prijzen van vers voedsel als die van brandstof weglaat - die door de BOJ nauwlettend in de gaten wordt gehouden als graadmeter voor bredere prijstrends - steeg in januari met 3,1% na een stijging van 3,5% in december, bleek ook uit de gegevens.
Nu de inflatie al meer dan een jaar boven de inflatiedoelstelling van 2% van de BOJ ligt, verwachten veel marktspelers dat de bank de negatieve rentetarieven dit jaar zal beëindigen, waarbij een groeiend aantal van hen erop wedt dat dit in maart of april zal gebeuren.
De BOJ heeft toegezegd een ultraliberaal beleid te blijven voeren totdat de recente kostenverhogende inflatie is vervangen door prijsstijgingen die worden aangedreven door een robuuste binnenlandse vraag, in combinatie met hogere lonen.
De centrale bank handhaafde dinsdag haar ultra-luchtige monetaire instellingen, maar gaf aan dat ze er steeds meer van overtuigd is dat de voorwaarden voor het afbouwen van haar enorme stimulans op hun plaats vallen, wat suggereert dat het einde van de negatieve rente nabij is. (Verslag door Leika Kihara; Bewerking door Shri Navaratnam en Tom Hogue)
