De praktijk is een diepgeworteld probleem in Italië, waar opeenvolgende regeringen er niet in zijn geslaagd om de wijdverbreide gewoonte om valse aangiften te doen bij de belastingdienst of om betalingen zonder papieren te accepteren, in te dammen.
In zijn toespraak tot het parlement zei Leo dat de regering werkt aan het zogenaamde dataschrapen, een proces dat wordt gebruikt om gegevens van het web te halen, om de zoektocht naar belastingbetalers die niet alle aan de staat verschuldigde bedragen hebben betaald, te verfijnen.
"We zijn begonnen te overleggen (hierover) met de Italiaanse autoriteit voor gegevensbescherming, en er is absolute bereidheid van hun kant, onder voorbehoud van de bescherming van persoonlijke gegevens," zei hij.
"Belastingontduiking is als terrorisme," zei Leo.
Er is de afgelopen jaren onder vorige regeringen enige vooruitgang geboekt in de strijd tegen belastingontduikers, maar het fenomeen is nog lang niet uitgeroeid.
Uit gegevens van het ministerie van Financiën die deze maand werden vrijgegeven, bleek dat het geschatte bedrag aan gemiste belastingen en sociale premies daalde van 107,8 miljard euro in 2016 tot bijna 83,6 miljard euro (91 miljard dollar) in 2021.
Toch heeft premier Giorgia Meloni sinds haar aantreden in oktober 2022 verschillende fiscale amnestieën goedgekeurd, wat tot verontwaardiging leidde bij de oppositiewetgevers, die zeiden dat haar regering uit was op een pleziertje voor de ontduikers en niet echt geïnteresseerd was in het aanpakken van hun gedrag.
In december 2022 werd Meloni na kritiek van de Europese Commissie gedwongen om terug te komen op een voorstel om de sancties voor winkeliers die weigeren om transparantere digitale betalingen te accepteren, te verlagen.
($1 = 0,9234 euro) (Verslaggeving door Angelo Amante en Giuseppe Fonte, Redactie door William Maclean)
