Rome zal het bod van KKR evalueren zodra alle details beschikbaar zijn, vertelde minister Giancarlo Giorgetti aan verslaggevers.

"Onze strategische controle over het netwerk blijft een verklaarde doelstelling en één die we in de praktijk proberen te brengen," zei Giorgetti.

De stap van KKR komt na vruchteloze gesprekken over de toekomst van het met schulden beladen TIM tussen de regering en de belangrijkste investeerders van de groep, Vivendi en de Italiaanse staatslening Cassa Depositi e Prestiti (CDP).

Het netwerk, dat de ruggengraat van de Italiaanse telecommunicatie vormt, wordt als strategisch beschouwd door de regering, die ongewenste interesse kan blokkeren onder de zogenaamde golden powers-regels.

Een bron dicht bij de zaak zei dat het bod van KKR het netwerk waardeerde op "meer dan" 20 miljard euro ($21,9 miljard).

KKR heeft 28 februari als deadline aangegeven voor haar bod, dat een verzoek inhoudt om toegang te krijgen tot de gegevens van TIM in het kader van een due diligence-proces, voegde een andere bron eraan toe.

Na een eerste vergadering op donderdag over de aanpak van KKR, zei TIM op donderdag dat de raad van bestuur op 24 februari zou hergroeperen om te beslissen over het voorstel, waarvan de voorwaarden niet bekend zijn gemaakt.

Het voormalige telefoonmonopolie zei dat het open bleef staan voor elk alternatief dat in de tussentijd naar voren zou komen.

Mensen die bekend zijn met de zaak hebben Reuters verteld dat CDP nog steeds van plan is om haar eigen voorstel voor de infrastructuur van TIM te promoten.

($1 = 0,9151 euro)