"De grootste uitdaging voor de Japanse economie is een gebrek aan loonstijging. Als de lonen niet stijgen, zal de consumptie niet aantrekken en zullen bedrijven hun investeringen niet verhogen," zei Kihara tijdens een televisieprogramma.
Hoewel het aan de bedrijven is om te bepalen hoeveel zij de lonen verhogen, kan de overheid helpen om hogere lonen te realiseren door middel van belastingprikkels, aldus Kihara. De overheid kan bedrijven ook aansporen om meer informatie te verstrekken over hoeveel zij uitgeven aan personeel, zei hij.
De opmerkingen komen overeen met die van gouverneur Haruhiko Kuroda van de Bank of Japan (BOJ), die heeft benadrukt dat hogere lonen van cruciaal belang zijn als de economie haar inflatiedoelstelling van 2% duurzaam wil bereiken dankzij de sterke binnenlandse vraag.
"De regering zal zich meer richten op het realiseren van loonstijgingen. Dit is vooral belangrijk omdat de prijzen stijgen", aldus Kihara.
De goedkeuring van de regering van premier Fumio Kishida is gedaald, deels vanwege de bezorgdheid over de stijgende kosten van levensonderhoud, omdat de recente scherpe daling van de yen de kosten van de invoer van de toch al dure grondstoffen heeft opgedreven.
De bezorgdheid van de regering over de negatieve neveneffecten van het economische stimuleringsbeleid van de BOJ op de yen lag deels ten grondslag aan het verrassende besluit van de BOJ eerder deze maand om de controle op de obligatierente aan te passen en de lange rente meer te laten stijgen, zo hebben bronnen aan Reuters laten weten.
De Japanse consumenteninflatie bereikte in november een recordhoogte van 3,7% in vier decennia, ruim boven de doelstelling van de BOJ, waardoor huishoudens worden getroffen die hun lonen nog niet genoeg hebben zien stijgen om de prijsstijging van consumptiegoederen te compenseren.
