De inflatie bleef echter ruim boven de doelstelling van 2% van de Bank of Japan, omdat bedrijven de stijgende kosten bleven doorberekenen aan de consument.
De kernindex van de consumentenprijzen (CPI), exclusief het volatiele verse voedsel maar inclusief olieproducten, steeg in februari met 3,1% ten opzichte van een jaar eerder.
Dit was de hoogste stijging sinds december 1981, toen de inflatie in Japan door de crisis in het Midden-Oosten opliep tot 4%.
Een teken dat de kostendruk blijft sudderen, was de zogenaamde kern-CPI, waarin de kosten van verse voedingsmiddelen en brandstof zijn weggelaten, in februari 3,5% hoger dan een jaar eerder. De stijging was hoger dan de 3,2% van januari en betekende de snelste stijging op jaarbasis sinds januari 1982.
Gouverneur Haruhiko Kuroda heeft herhaaldelijk gezegd dat de inflatie later dit jaar zal afnemen tot onder de 2%-doelstelling van de bank, naarmate het effect van eerdere stijgingen van de brandstof- en grondstofkosten wegebt.
Maar sommige beleidsmakers van de BOJ hebben gewezen op de kans dat de inflatie de aanvankelijke verwachtingen zal overtreffen, aangezien de prijsstijgingen en loonstijgingen tekenen van verbreding vertonen.
Op de markten wordt druk gespeculeerd dat de BOJ haar beleid ter beheersing van de obligatierente zal afbouwen of beëindigen onder de nieuwe gouverneur Kazuo Ueda, die de zittende Haruhiko Kuroda opvolgt wanneer zijn termijn in april afloopt.
De BOJ heeft toegezegd een ultraliberaal beleid te blijven voeren totdat de stijgende inflatie gepaard gaat met grotere loonstijgingen, zodat Japan zijn prijsdoelstelling van 2% op duurzame wijze kan halen.
Tijdens de nauwlettend in de gaten gehouden jaarlijkse arbeidsonderhandelingen met de vakbonden eerder deze maand stemden Japanse topbedrijven in met de grootste loonsverhogingen in een kwart eeuw, een teken dat het land misschien eindelijk de deflatiegedachte van het publiek van zich afschudt.
