De zaak van het 24-jarige voormalige lid van de Self-Defense Forces Rina Gonoi, die internationale aandacht heeft getrokken, heeft betrekking op een incident uit 2021 tijdens haar diensttijd in het leger, toen ze naar eigen zeggen door drie mannelijke collega's werd aangerand. De verdachten hebben ontkend dat hun acties neerkwamen op aanranding.

Gonoi zei dat ze na haar indiensttreding in 2020 voortdurend werd lastiggevallen en dat ze ten tijde van het incident een klacht indiende bij haar superieuren. Ze zei echter dat ze besloot het leger te verlaten toen er geen actie werd ondernomen.

In haar zaak wordt beweerd dat de drie mannen haar op de grond vastpinden, haar benen uit elkaar trokken en hun kruis tegen haar aandrukten om een seksuele handeling te simuleren.

De verdachten hebben toegegeven dat ze Gonoi op de grond hadden vastgespeld, maar ontkenden onzedelijke bedoelingen en betwisten de bewering dat de handelingen neerkwamen op aanranding.

Het vonnis van de districtsrechtbank van Fukushima zal rond 13:30 uur (0430 GMT) worden uitgesproken.

Nadat Gonoi in 2022 naar buiten trad, bood het Japanse ministerie van Defensie haar publiekelijk zijn verontschuldigingen aan en kondigde aan dat vijf mannen die met het incident te maken hadden, ontslagen waren en vier anderen gestraft. Haar beschuldigingen leidden ook tot een grootschalig onderzoek door het Japanse ministerie van Defensie naar seksueel geweld in het leger.

Haar zeldzame besluit om haar beschuldigingen openbaar te maken, trok de aandacht in een conservatieve, door mannen gedomineerde maatschappij waar het uitspreken tegen seksueel geweld grotendeels taboe is gebleven.

Het viel ook samen met een poging van Japan om meer vrouwelijke soldaten aan te werven en zijn leger op te bouwen om zijn machtige buurland China en het nucleair bewapende Noord-Korea af te schrikken.

De strijd van Gonoi heeft internationale erkenning gekregen: Time Magazine plaatste haar op zijn lijst van 100 opkomende wereldleiders, terwijl de British Broadcasting Corp haar opnam onder de 100 meest invloedrijke vrouwen wereldwijd.

"Ik waardeer het feit dat ze waarderen wat ik doe. Er is een tendens in Japan dat wanneer mensen zich uitspreken, ze bekritiseerd worden," vertelde Gonoi aan Reuters in een interview voorafgaand aan de uitspraak.

Maar thuis is ze ook het doelwit geweest van online vitriool.

"Ik heb veel denigrerende opmerkingen gekregen. Maar ik weet dat de wereld waardeert wat ik doe," zei ze.

Los daarvan heeft Gonoi ook een civiele zaak aangespannen tegen haar voormalige collega's en de regering, om schadevergoeding te eisen voor de vermeende mishandeling en het daaropvolgende gebrek aan actie ondanks haar klachten.