De 96-jarige vorstin had zich tijdens de vierdaagse festiviteiten van verschillende evenementen teruggetrokken wegens "episodische mobiliteitsproblemen". Op zondag werd zij begroet door groot gejuich, trompetten en een vertolking van het volkslied, voordat zij zich naar binnen terugtrok.

Felgroen gekleed, glimlachte en wuifde de koningin toen zij verscheen naast zoon en erfgenaam Charles, kleinzoon William en zijn oudste kind George. Charles' vrouw Camilla, William's vrouw Kate en hun twee jongere kinderen vormden het ongewoon kleine familiegezelschap op het balkon.

"Ik ben vereerd en diep ontroerd dat zoveel mensen de straat op zijn gegaan om mijn platina jubileum te vieren," zei zij in een verklaring.

"Hoewel ik misschien niet elk evenement persoonlijk heb bijgewoond, is mijn hart bij u allen geweest; en ik blijf mij inzetten om u zo goed mogelijk te dienen, gesteund door mijn familie."

De koningin was gedwongen enkele van de evenementen te missen wegens ongemakken tijdens het reizen en de activiteit die zij vereisten, heeft het paleis gezegd, problemen die haar er onlangs toe gebracht hebben een aantal engagementen af te zeggen.

Zij heeft langer geregeerd dan enige van haar voorgangers, zij besteeg de troon in 1952, toen zij pas 25 jaar oud was en de heerschappij erfde over een Groot-Brittannië dat nog aan het herstellen was van de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog en met Winston Churchill als eerste minister.

De verschijning op het balkon bekroonde de laatste dag van de nationale viering, waarbij een kleurrijke en excentrieke optocht door Londen trok, met militaire muziekkorpsen, oldtimers, dansers en beroemdheden die door de straten paradeerden.

De Gouden Staatskoets die de koningin naar Westminster Abbey bracht om in 1953 gekroond te worden, maakte deel uit van de optocht, die voor het eerst in 20 jaar weer in het openbaar te zien was.

Vertegenwoordigers van de verschillende gemeenschappen van Groot-Brittannië en van het Gemenebest dansten en marcheerden door de straten, terwijl andere artiesten verkleed waren als dieren, nonnen, taartkraampjes en mensen uit elk decennium van de regeerperiode van de koningin.

Toen de optocht afgelopen was, stroomde de menigte de grote boulevard van de Mall op om voor Buckingham Palace te gaan staan en met vlaggen van de Unie te zwaaien. Zanger Ed Sheeran trad ook op.

Toen de koningin weer naar binnen was gegaan, brak de cast van "Mamma Mia" op het podium uit in een uitvoering van "Dancing Queen".

"DANSENDE KONINGIN

Honderdduizenden koninklijke supporters hebben straatfeesten gehouden of zich in Londen verzameld om de Jubileumfestiviteiten bij te wonen in wat voor velen de eerste grote nationale openbare gebeurtenis is sinds de COVID-19 pandemie.

Terwijl de eerste drie dagen de meer traditionele kost omvatten van een militaire parade, een luchtparade van de Royal Air Force en een dankdienst, omvatten de evenementen op zondag onder meer races tussen Corgi's, het hondenras dat door de koningin geliefd is.

Op zaterdag verscheen de vorstin ook in een vooraf opgenomen komische sketch met Beertje Paddington vóór een popconcert buiten Buckingham Palace, voordat zij in de maat tikte met het Queen volkslied "We Will Rock You".

Een andere ster van het Jubileum was de 4-jarige prins Louis, de jongste zoon van prins William, die eerder al gilde bij een luchtmacht-viaduct. Op zondag trok hij gezichten naar zijn moeder en probeerde haar te doen stoppen met praten. Hij werd ook op de knie van zijn grootvader Charles gestuiterd, terwijl hij verveeld keek.

Aan de optocht deden meer dan 100 "nationale schatten" mee, variërend van oud-voetballer Gary Lineker tot model Kate Moss, hardloper Mo Farah en kindertelevisiepoppetje Basil Borstel.

In heel Groot-Brittannië werd een reeks "Big Jubilee Lunches" gehouden en 600 van dergelijke bijeenkomsten vonden ook plaats in Canada, Brazilië, Nieuw-Zeeland, Japan, Zuid-Afrika en elders.

Opiniepeilingen wijzen uit dat een meerderheid van de Britten wil dat de monarchie blijft, en dat er overweldigende steun is voor de koningin zelf.

Sheila Clark, 64 jaar en lerares uit Glasgow, zei dat het zien van de familie op het balkon haar weekend had gemaakt.

"Het is absoluut fantastisch geweest," zei zij tegen Reuters. "Ik zag de koningin donderdag op het balkon. Ik was daar erg blij om, maar ik wist niet of ze vandaag zou komen en ik wist niet of ik de kans zou krijgen haar te zien.

"Dat was prachtig."