Nigeria zal tegen eind december contracten toekennen voor zijn afgefakkeld gas in het kader van een versneld programma om gas te benutten dat vrijkomt als bijproduct van de olieproductie, aldus de regelgevende instantie voor aardolie van het land. President Muhammadu Buhari lanceerde het programma voor het veilen van rechten om afgefakkeld gas op te vangen en te verkopen voor het eerst in 2016. In 2020 keurde de regering 200 bieders goed, maar het proces stokte door de uitbraak van de coronavirus pandemie. Gbenga Komolafe, hoofd van de Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission, zei dat de veiling opnieuw wordt gestart en openstaat voor eerdere aanvragers en nieuwe bieders. "Het veilingproces is gestroomlijnd om een versneld leveringsschema voor deze oefening mogelijk te maken met de bekendmaking van de winnaars gepland voor december 2022," zei Komolafe in een verklaring laat op zondag. De regering heeft gezegd dat het affakkelen haar ongeveer 1 miljard dollar per jaar kost aan gederfde inkomsten. Het gas kan worden gebruikt in elektriciteitscentrales, in de industrie of worden geëxporteerd. Vorige maand zei minister van Olie Timipre Sylva dat het plan van Nigeria om het verbranden van gas uit zijn olievelden te commercialiseren zich in een vergevorderd stadium bevond en zou helpen om 15 miljoen ton koolstofuitstoot uit de atmosfeer te halen. Nigeria, dat met meer dan 190 biljoen kubieke voet over de grootste gasreserves van Afrika beschikt, heeft het affakkelen van gas eind jaren zeventig voor het eerst aangepakt en door verschillende regelingen en voorschriften het affakkelen sinds 2001 meer dan gehalveerd.