Dit brengt de meerderheid van de voorspellers uit de particuliere sector op één lijn met de eigen prognoses en retoriek van de centrale bank, waardoor alleen financiële markthandelaren blijven vasthouden aan de hoop dat de rente later dit jaar begint te dalen.

Dankzij de veel sterker dan verwachte Amerikaanse banencijfers eerder deze maand, hebben de beleidsmakers van de Fed, waaronder Fed-voorzitter Jerome Powell, de mantra van hoger-voor-langer herhaald die de markthandelaren al maanden bestrijden.

Nu de inflatie nog steeds meer dan twee keer zo hoog is als de Fed-doelstelling van 2,0%, voorspelden 46 van de 86 economen in de Reuters-enquête van 8-13 februari dat de Amerikaanse centrale bank nog twee verhogingen met 25 basispunten zal doorvoeren, in maart en mei, en niet alleen in maart.

Dat zou een piek van 5,00%-5,25% betekenen, 25 basispunten hoger dan wat de meerderheid sinds november had voorspeld. Alle 37 die een extra vraag beantwoordden, zeiden dat het grotere risico was dat de fed funds rate nog hoger zou pieken.

"Wij verwachten momenteel nog twee verhogingen...Maar het risico gaat in de richting van een hogere rente. De arbeidsmarkt blijft sterk en het zal wat langer duren voor die tekenen van verslechtering gaat vertonen", aldus Oscar Munoz, Amerikaans macrostrateeg bij TD Securities, die zijn prognose vorige maand wijzigde.

"Dat houdt het risico in dat de diensteninflatie en de loongroei nog een tijdje hoog blijven en dat zal doorwerken in de inflatie. Dat betekent dat de Fed de beleidsrente nog geruime tijd hoog zal houden."

De meest recente Amerikaanse inflatiecijfers worden later op dinsdag bekendgemaakt en kunnen de rentevooruitzichten nog wat veranderen.

De consumentenprijsindex (CPI) zou in januari met 0,5% zijn gestegen en de kernindex, die voeding en energie weglaat, met 0,4%, volgens een afzonderlijk onderzoek van Reuters. Deze cijfers volgen op de meer milde cijfers voor december.

Er was geen duidelijke consensus over de beleidsrente van de Fed eind 2023. Maar meer dan tweederde van de respondenten in de laatste enquête, 54 van de 80, voorspelde geen verlaging dit jaar omdat de inflatie naar verwachting ten minste tot 2024 boven de doelstelling zal blijven.

Een derde, of 18 van die 54 economen, voorspelde dat de fed funds rate zou pieken op 4,75%-5,00% en daar de rest van het jaar zou blijven. De overige 26 van de 80 economen voorspelden ten minste één verlaging tegen die tijd.

Volgens de peiling is de kans op een recessie in het komende jaar mediaan 60%, een lichte stijging ten opzichte van de 56% van januari.

Maar dat is niet genoeg om de rente tot 2024 te verlagen.

"Kort na een verontrustende inflatiegolf met een nog steeds krappe arbeidsmarkt de rente verlagen, zou reputatieschade kunnen veroorzaken als de inflatie weer opflakkert", aldus David Mericle, hoofdeconoom voor de VS bij Goldman Sachs.

"De (Fed) moet de economie nog een tijdje op een lager dan potentieel groeipad houden om het evenwicht op de arbeidsmarkt verder te herstellen en de voorwaarden te scheppen voor een duurzame inflatie van 2%."

De grootste economie ter wereld zal dit jaar naar verwachting slechts 0,7% groeien en in 2024 opveren tot 1,2% groei, wat nog steeds ver onder het langetermijngemiddelde van ongeveer 3% ligt.

De werkloosheid, die momenteel het laagst is sinds 1969, zou in het eerste kwartaal van 2024 oplopen tot 4,8%. Maar dat percentage zou zeer laag zijn in vergelijking met eerdere recessies.

Op de vraag wat het meest waarschijnlijk tot een renteverlaging zou leiden, antwoordden 21 van de 35 economen een aanzienlijke daling van de inflatie en 14 een aanzienlijke stijging van de werkloosheid.

(Voor andere verhalen uit de wereldwijde conjunctuurenquête van Reuters:)