De verdachte, Christopher Darnell Jones, zou om 9.00 uur plaatselijke tijd voor de Albemarle General District Court verschijnen voor drie aanklachten van tweedegraads moord en drie aanklachten van het gebruik van een vuurwapen bij het plegen van een misdrijf, volgens online rechtbankgegevens.

Jones, tegen wie ook twee aanklachten wegens kwaadwillige verwonding zijn ingediend, zal via een teleconferentie verschijnen, meldden lokale media.

Het was niet duidelijk of Jones een advocaat had genomen, want die stond niet online vermeld.

Jones wordt ervan beschuldigd het vuur te hebben geopend in een bus vol studenten die terugkeerden van een excursie naar een toneelstuk in Washington D.C. op zondagavond. De schietpartij vond plaats nadat de bus een parkeergarage op de campus van de school in Charlottesville, Virginia, met 25.000 studenten, was binnengereden.

Bij de schietpartij kwamen Devin Chandler, Lavel Davis en D'Sean Perry om het leven, allen leden van het footballteam van de school. Twee andere studenten werden gewond overgebracht naar het University of Virginia Medical Center.

"Het voelt als een nachtmerrie, om eerlijk te zijn, en ik ben klaar voor iemand die me knijpt en me wakker maakt en zegt dat dit niet gebeurd is," zei eerstejaars Virginia football coach Tony Elliott tijdens een persconferentie op dinsdag.

De schietpartij was de meest recente episode van wapengeweld op Amerikaanse universiteiten en middelbare scholen. Het bloedvergieten heeft het debat aangewakkerd over strengere beperkingen op de toegang tot wapens in de Verenigde Staten, waar het Tweede Amendement van de grondwet het recht om wapens te dragen garandeert.

Minuten na de schietpartij waarschuwden schoolfunctionarissen op sociale media dat studenten en personeel moesten schuilen, waarbij een tweet luidde: "RUN HIDE FIGHT".

De uitgestrekte campus bleef de hele nacht en ochtend alert terwijl wetshandhavers een grootscheepse klopjacht hielden op Jones, die later in hechtenis werd genomen.

In 2007 vielen bij een bloedbad op Virginia Tech in Blacksburg, ongeveer 241 km ten zuidwesten van Charlottesville, 33 doden, waaronder de schutter, en 23 gewonden in een van de dodelijkste schietpartijen op universiteiten in de Amerikaanse geschiedenis.