Gestrand op vakantie aan de Caraïbische kust van Mexico toen Rusland Oekraïne binnenviel, heeft Gorpenko, 47 jaar, nu al meer dan drie weken niets meer gehoord van de 72-jarige Vladimir Gorpenko.
Hij weet wel dat bommen en beschietingen een groot deel van Mariupol hebben verwoest, eens een stad van 400.000 mensen, waarvan er duizenden proberen te vluchten. Het huis van Vladimir bleef niet gespaard; op een foto die online circuleert is te zien dat het gebouw met meerdere verdiepingen is uitgebrand.
Om zijn vader te vinden, plaatste Gorpenko een foto op Facebook waarop een lachende man met dunner wordend wit haar te zien is. Hij probeert vrienden in Oekraïne zover te krijgen dat ze hem redden.
"Het is onmogelijk geweest, omdat Mariupol voortdurend gebombardeerd wordt," vertelde Gorpenko aan Reuters vanuit het Mexicaanse strandplaatsje Playa del Carmen.
Reuters was niet in staat zijn verhaal onafhankelijk te verifiëren.
Het hotel heeft zijn verblijf tegen een tiende van de oorspronkelijke prijs verlengd nadat hij had uitgelegd dat hij niet naar huis kon, en heeft hem internettoegang gegeven om naar aanwijzingen van zijn vader te zoeken.
"De eerste vijf dagen hadden we contact ... Ik hoop dat vader nog leeft en zich in een schuilkelder verstopt."
"UIT DEZE HEL
Terwijl Rusland doorgaat met luchtaanvallen om de strategische havenstad in te nemen die het zou kunnen helpen om gebieden die in handen zijn van pro-Russische separatisten op de Krim met elkaar te verbinden, zegt Oekraïne dat 100.000 mensen in Mariupol in de val zitten - afgesneden van voedsel, water, stroom en warmte en door gevechten belemmerd om te kunnen ontsnappen.
Het Kremlin ontkent burgers als doelwit te nemen en zegt dat zijn troepen bezig zijn met een "speciale operatie" om het buurland te demilitariseren en te "denazificeren". Het Westen en Kiev noemen dat een vals voorwendsel om een democratie binnen te vallen.
Rusland en Oekraïne hebben nauwe historische banden, met familie verspreid over beide naties.
Gorpenko's 21-jarige zoon, een Russisch staatsburger, is in Moskou een universitaire studie aan het afmaken, en Gorpenko vreest dat hij opgeroepen kan worden voor het Russische leger.
Tientallen Oekraïners zijn de laatste dagen naar Mexico gevlucht in de hoop naar de Verenigde Staten over te steken, en velen hebben van Amerikaanse ambtenaren toestemming gekregen om het land binnen te komen en een jaar lang te blijven zonder vrees voor uitzetting.
Gorpenko was reeds in Mexico toen de Russische invasie op 24 febr. begon, en had Oekraïne een week eerder verlaten voor de strandvakantie met zeven vrienden. Zijn metgezellen, met kinderen in Oekraïne, gingen terug naar Europa.
Met veel vrienden die nog in Mariupol zijn, weet Gorpenko dat hij niet de enige is die mensen in veiligheid probeert te brengen.
"Iedereen is nu aan het zoeken, probeert op de een of andere manier hun geliefden te redden en hen uit deze hel te halen," zei hij.
Meer dan 4.000 mensen zijn zaterdag uit Mariupol gevlucht. Oekraïne en Rusland hebben zondag ingestemd met een humanitaire corridor voor particuliere auto's om de stad te verlaten.
Zodra hij weet dat zijn vader veilig is, is Gorpenko van plan naar de Verenigde Staten te gaan.
"Ik kan het me niet veroorloven om naar Europa terug te gaan," zei hij. "Bovendien is er niets meer over van mijn Mariupol en niets om naar terug te gaan in Oekraïne."
