Rusland heeft de strijdkrachten aangevuld met reservisten als onderdeel van een heimelijke mobilisatie en het is zinloos te hopen dat Moskou in deze oorlog gewoon zonder troepen komt te zitten, zei Kyrylo Boedanov tegen Reuters.

Het 36-jarige hoofd van het schimmige hoofddirectoraat van de inlichtingendienst van het Ministerie van Defensie sprak in een zeldzaam interview in Kiev, uren voordat Rusland de volledige controle opeiste over de stad Sievierodonetsk, waar de Oekraïense strijdkrachten wekenlang gebombardeerd zijn geweest.

Rusland gebruikte de tactiek "die het in Mariupol gebruikte: de stad van de aardbodem wegvagen. Gezien de omstandigheden is het houden van de verdediging in de ruïnes en open velden niet meer mogelijk. Daarom vertrekken de Oekraïense strijdkrachten naar hoger gelegen gebieden om de verdedigingsoperaties voort te zetten," zei hij.

De enige weg naar de overwinning voor Oekraïne, zei hij, was door middel van pure militaire kracht om al zijn grondgebied te heroveren.

"De strategie is heel eenvoudig. Stabiliseer de situatie. Ontvang de vereiste hoeveelheid materieel en bereid de vereiste hoeveelheid strijdkrachten en middelen voor om het tegenoffensief te beginnen om al ons grondgebied terug te geven," zei hij.

Het interview vond plaats in een zwaar bewaakt kantoor. Een automatisch wapen lag op zijn bureau, samen met een reeks mappen. Voor de ramen lagen zandzakken opgestapeld.

Boedanov schatte dat er 330.000 manschappen betrokken waren bij de Russische operaties in Oekraïne, een derde van de gehele strijdkrachten, een getal waaraan hij toevoegde dat ook het niet-gevechtspersoneel, zoals logistiek personeel, meerekende.

"Het grootste deel van dit aantal is het gevechtselement en dat is meer dan 50% van wat Rusland op het ogenblik heeft," zei hij.

Hij zei rustig te zijn over de mogelijkheid dat Rusland uiteindelijk openlijk een mobilisatie zou aankondigen, omdat dat zou betekenen dat Kremlinleider Vladimir Poetin thuis voor lastige vragen zou komen te staan.

"Daar zijn ze echt bang voor - dat is de voornaamste reden waarom de mobilisatie op een verborgen manier gebeurt, met name door gebruik te maken van," reservisten, zei hij.

"De militaire eenheden die op 24 febr. deelnamen en diezelfde militaire eenheden zijn nu in de meeste gevallen aan hun tweede en in sommige gevallen zelfs hun derde groep personeel bezig," zei hij.

Moskou heeft tot nu toe afgezien van een algemene militaire mobilisatie in wat het een speciale militaire operatie in Oekraïne noemt.

Boedanov weigerde in detail in te gaan op de Oekraïense partizanenverzetpogingen in bezette delen van Oekraïne, maar gebruikte wel dreigende taal voor partizanen-doelwitten.

"De mensen die Oekraïne verraden hebben en al die stumpers die hierheen gekomen zijn om ons land te vernietigen, zullen vernietigd worden. Er is geen ander doel," zei hij.

Hij weigerde uit te wijden over eventuele plannen voor een tegenoffensief in de bezette regio Kherson, die Rusland bij het begin van zijn invasie op 24 februari in beslag heeft genomen.

"Vanaf augustus moeten wij zichtbare resultaten van militaire activiteit van Oekraïne verwachten. Wacht maar even af en we zullen zien wat het brengt," zei hij.

Hij zei dat een eventueel tegenoffensief zou afhangen van verschillende factoren, waaronder het hebben van een goed uitgeruste troepenconcentratie, die zou afhangen van de vraag of Oekraïne hulp krijgt van buitenlandse partners.

Hij betuigde het Westen grote dankbaarheid voor de steun, maar zei dat Oekraïne vier maanden na de oorlog meer hulp nodig had, waaronder wapensystemen voor het uitvoeren van aanvallen en pantservoertuigen.