De Brent crude futures noteerden $1,75, of 2,2%, op $77,78 per vat. De Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) crude futures daalden $1,78, of 2,31%, naar $75,21 per vat.
Brent eindigde het jaar met een stijging van 50,5%, de grootste winst sinds 2016, terwijl WTI een winst van 55,5% boekte, de sterkste prestatie voor het benchmarkcontract sinds 2009, toen de prijzen met meer dan 70% stegen.
Beide contracten bereikten hun piek van 2021 in oktober, met Brent op $86,70 per vat, het hoogste sinds 2018, en WTI op $85,41 per vat, het hoogste sinds 2014.
"Dit jaar was een verhaal van wereldwijd herstel voor aardolieproducten," zei John Kilduff, een partner bij Again Capital Management in New York.
"De oliemarkt blijft sterk reageren op de ontwikkelingen op het pandemiefront - we zijn nog niet uit de problemen, maar we zijn dicht bij de vraagniveaus van voor de pandemie."
Verwacht wordt dat de wereldolieprijzen volgend jaar verder zullen stijgen naarmate de vraag naar vliegtuigbrandstof een inhaalbeweging maakt.
"Wij hebben Delta en Omicron gehad en allerlei lockdowns en reisbeperkingen, maar de vraag naar olie is relatief stevig gebleven," zei hoofdeconoom Craig James van de Australische makelaardij CommSec.
"Dat kunt u toeschrijven aan de effecten van stimuleringsmaatregelen die de vraag ondersteunen en beperkingen op het aanbod."
Na verscheidene opeenvolgende dagen te zijn gestegen, stagneerden de olieprijzen vrijdag echter toen overal ter wereld, van Australië tot de Verenigde Staten, het aantal gevallen van COVID-19 tot een nieuw pandemisch hoogtepunt steeg, aangewakkerd door de zeer overdraagbare variant van het Omicron coronavirus.
Amerikaanse gezondheidsdeskundigen waarschuwden de Amerikanen om zich voor te bereiden op ernstige verstoringen in de komende weken, waarbij de besmettingspercentages waarschijnlijk zullen verergeren te midden van toegenomen vakantiereizen, nieuwjaarsvieringen en heropeningen van scholen na de winteronderbrekingen.
Een onderzoek van Reuters onder 35 economen en analisten voorspelde dat de Brent ruwe olie in 2022 gemiddeld $73,57 per vat zou kosten, ongeveer 2% lager dan de consensus van $75,33 in november.
Het is de eerste verlaging van de prijsverwachting voor 2022 sinds de peiling van augustus.
Afnemende productieonderbrekingen in Nigeria en Ecuador wogen eerder deze week op de prijzen.
Nu de olie dicht bij $80 schommelt, zullen de Organisatie van de Olie-exporterende Landen, Rusland en bondgenoten - samen OPEC+ genoemd - waarschijnlijk vasthouden aan hun plan om in februari 400.000 vaten per dag aan het aanbod toe te voegen, wanneer zij op 4 jan. bijeenkomen, zeiden vier bronnen.
GRAFIEK - Olieprijzen stevenen af op grootste jaarlijkse winst sinds 2009
