Ten minste 63 mensen die betrokken zijn bij de export van bananen, garnalen en cacao - de grondstof voor chocolade - zijn in 2022 vermoord door georganiseerde criminele groepen, terwijl nog eens 1.500 mensen gewond zijn geraakt bij aanvallen, aldus de Corporation des Associations Exporter Associations d'Ecuador (Cordex).
De drie sectoren, na olie de belangrijkste exportproducten van Ecuador, hebben ook melding gemaakt van bedreigingen en afpersing, aldus Cordex.
"De onveiligheid baart ons de meeste zorgen", zei Cordex-voorzitter Jose Antonio Camposano woensdag tegen journalisten in Guayaquil, een havenstad aan de Pacifische kust van Ecuador.
"Elk jaar besteden de hier vertegenwoordigde industrieën minstens 100 miljoen dollar aan veiligheid ... omdat de staat ons die niet kan bieden," voegde hij eraan toe.
De regering van president Guillermo Lasso reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Lasso, een conservatieve voormalige bankier, vecht tegen de toenemende criminaliteit en het geweld op straat en in de gevangenissen, die de regering wijt aan drugshandelbendes.
De Ecuadoraanse garnalenexporteurs zijn gedwongen om gewapende bewakers in te huren voor het vervoer van voedselvoorraden, waarbij in de afgelopen maand ten minste 12 aanvallen langs de weg zijn gemeld, voegde Camposano eraan toe.
Exporteurs van bananen en cacao hebben dit jaar te lijden gehad van drugs in hun zendingen.
De besmetting van containers met drugs is dit jaar met 400% toegenomen, met meldingen uit havens in heel Ecuador, zei Ivan Ontaneda, voorzitter van de vereniging van cacao-exporteurs.
"We verliezen markten omdat klanten die producten in het buitenland kopen, niet betrokken willen worden bij juridische of criminele kwesties, en dat is wat er gebeurt met de containerbesmetting in onze toeleveringsketen," zei Ontaneda.
De veiligheidstroepen van Ecuador hebben volgens de regering 370 ton drugs in beslag genomen tijdens Lasso's 18 maanden als leider.
