Poetin ontmoet junta-leider Tsjaad, Rusland concurreert met Frankrijk in Afrika

De Russische president Vladimir Poetin heeft woensdag in het Kremlin een ontmoeting gehad met de Tsjadische leider Mahamat Idriss Deby. Hiermee maakte hij een land het hof dat eerder een pro-westers beleid voerde en de recente toenadering van Rusland in de Afrikaanse Sahel-regio afwees.

Rusland probeert de invloed van Frankrijk, de voormalige koloniale macht in West-Afrika en de Sahel, te verdringen en banden op te bouwen met landen die sinds 2020 door een golf van staatsgrepen zijn geteisterd.

Deby leidt Tsjaad sinds 2021, toen hij aan de macht kwam door een staatsgreep kort nadat zijn vader, de langzittende president Idriss Deby, was gedood in een gevecht met antiregeringsrebellen. De junta beloofde aanvankelijk een overgang van 18 maanden naar verkiezingen, maar stelde die later uit tot oktober van dit jaar.

In korte televisiecommentaren zei Poetin dat Rusland blij was dat Deby de situatie in het land had gestabiliseerd, en dat het bereid was om op welke manier dan ook te helpen.

Volgens een transcriptie die op de website van het Kremlin is gepubliceerd, zei Poetin dat de twee landen "grote mogelijkheden hebben om onze bilaterale banden te ontwikkelen" en dat Moskou het aantal Tsjadische studenten dat aan Russische universiteiten studeert, zal verdubbelen.

Het bezoek van Deby komt een week nadat de premier van Niger, ook benoemd door een junta, een bezoek bracht aan Moskou. Rusland heeft Niger het hof gemaakt sinds een coup in juli 2023 een pro-westerse regering daar verdreef.

In Niger en Burkina Faso hebben de staatsgrepen militaire regeringen aan de macht gebracht die gebroken hebben met Frankrijk en zich in plaats daarvan op Rusland hebben gericht.

Tsjaad werd echter gezien als een duurzaam bastion van Franse invloed in Afrika, waar de invloed van Moskou veel beperkter was dan in de buurlanden.

De Russische invloed in sommige landen, waaronder Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek, werd aanvankelijk aangevoerd door het Moskouse huurlingenleger Wagner Group, geleid door zakenman en een voormalige bondgenoot van Poetin, Jevgeni Prigozjin.

Prigozhin kwam afgelopen augustus om het leven bij een vliegtuigongeluk, twee maanden nadat hij Wagner had geleid in een mislukte muiterij met als doel de militaire top van Rusland af te zetten. Hij had de defensiechefs beschuldigd van het verknoeien van de militaire campagne van Rusland in Oekraïne.

Sinds de dood van Prigozhin heeft Moskou de controle over zijn netwerk in Afrika overgenomen en de activiteiten van Wagner in zijn formele staatsstructuren opgenomen.