Poetin plant grootscheepse impuls voor infrastructuur in aanloop naar verkiezingen

Vladimir Poetin heeft donderdag grootse plannen geschetst om de infrastructuur van Rusland de komende zes jaar nieuw leven in te blazen, waarbij hij fondsen heeft toegezegd om de economische prestaties van de natie te helpen verbeteren, slechts enkele weken voor de presidentsverkiezingen die hij zeker zal winnen.

De Russische economie, die kan bogen op enorme natuurlijke rijkdommen, is vorig jaar sterk opgeveerd na een inzinking in 2022, maar de groei leunt zwaar op door de staat gefinancierde wapen- en munitieproductie voor de oorlog in Oekraïne, waardoor problemen worden verhuld die een verbetering van de levensstandaard van de Russen in de weg staan.

Terwijl hij wetgevers en andere leden van de Russische elite toesprak in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 15-17 maart, sprak Poetin over een zesjarenprogramma dat doet denken aan de vijfjarenplannen die 100 jaar geleden voor het eerst door Sovjetleiders werden gebruikt om de economie te transformeren.

"(We moeten) niet alleen een ontwerpbegroting voor de komende drie jaar opstellen, maar ook alle belangrijke uitgaven en investeringen voor de periode tot 2030," zei hij in een toespraak die meer dan twee uur duurde en waarin ook veel aandacht werd besteed aan veiligheidskwesties.

"We moeten een financieel zesjarenplan voor de ontwikkeling van het land opstellen, dat we natuurlijk zullen aanvullen met nieuwe initiatieven."

Rusland, dat onder druk staat door herhaalde golven van westerse economische sancties, heeft te maken met een snelle, structurele verschuiving nu de oorlog in Oekraïne zijn derde jaar ingaat.

Poetin zei dat sommige regionale schulden zouden worden kwijtgescholden en dat er meer geld naar de regio's zou gaan, waaronder minstens 250 miljard roebel ($2,75 miljard) aan jaarlijkse infrastructuurleningen.

"Ondanks de moeilijke periode, ondanks de huidige beproevingen, schetsen we plannen voor de lange termijn," zei hij. "Dit zijn de programma's van een sterk, soeverein land dat vol vertrouwen naar de toekomst kijkt."

Poetin heeft lang de economische veerkracht van Rusland geprezen ondanks de sancties. Na een krimp van 1,2% in 2022 groeide de economie vorig jaar met 3,6% en zal dit jaar alle landen van de Groep van Zeven overtreffen.

De economie is ook gediversifieerd: de begrotingsinkomsten uit andere bronnen dan olie en gas zullen in 2023 met 25% stijgen.

TEKORTEN AAN ARBEIDSKRACHTEN

Poetin zei dat de Russische economie binnenkort een van de vier grootste economieën ter wereld zal zijn in termen van koopkrachtpariteit (PPP), maar zei dat het aanpakken van tekorten aan gekwalificeerd personeel en geavanceerde technologieën van vitaal belang is voor Moskou om zijn economische doelen te bereiken.

"We moeten hier proactief zijn," zei Poetin, die bij de verkiezingen van volgende maand een nieuwe termijn van zes jaar ambieert, naast de 24 jaar die hij al de hoogste leider van Rusland is.

Het Internationaal Monetair Fonds plaatst Rusland op de zesde plaats wat betreft bruto binnenlands product op basis van PPP, achter China, de Verenigde Staten, India, Japan en Duitsland.

Poetin zei dat het tempo en de kwaliteit van de groei van Rusland het land in staat zou moeten stellen om in de nabije toekomst een van de vier grootste economische machten ter wereld te worden.

Het IMF zei deze maand echter dat de oorlogseconomie van Rusland moeilijke tijden tegemoet gaat door de uitstroom van mensen en tekorten aan technologie.

Poetin zei dat Rusland wereldwijd concurrerende producten moest creëren op het gebied van ruimtevaart, kernenergie en technologie en dat hiervoor prioritaire begrotingsmiddelen zouden worden uitgetrokken.

Maar met een werkloosheid van een recordlaagte van 2,9% is productiviteitsgroei een belangrijk punt, zoals deze week werd uiteengezet door de eerste vice-premier Andrei Belousov.

Het ministerie van Financiën, dat al onder druk staat door de stijgende eisen voor militaire uitgaven, zal ook begrotingsmiddelen moeten vinden om te voldoen aan Poetins beloften van voor de verkiezingen om de belastingaftrek voor gezinnen met kinderen te verhogen, als onderdeel van de inspanningen om het lage geboortecijfer in Rusland aan te pakken.

"Het belangrijkste om te begrijpen is dat al die besluiten die we hebben gehoord, al die instructies ... zullen worden uitgevoerd binnen het kader van een evenwichtige begroting," zei minister van Financiën Anton Siluanov tegen de staatstelevisie, zonder de geschatte kosten bekend te maken.

($1 = 90,8750 roebel)