De S&P Global/CIPS flash Composite Purchasing Managers' Index (PMI) liet voor de derde maand op rij een inkrimping van de activiteit zien, met een dieptepunt van 47,2 in 21 maanden ten opzichte van 49,1 in september en een signaal dat de Britse economie op weg is naar een mogelijk diepe recessie.

Economen gepolst door Reuters hadden een stand van 48,1 verwacht.

De PMI voor de dienstensector daalde voor het eerst in 20 maanden naar 47,5, tegen 50,0 in september.

Door de politieke en economische onzekerheid daalde de totale activiteit in een ongekend tempo sinds de wereldwijde financiële crisis in 2009, de pandemische lockdown periodes niet meegerekend, aldus Chris Williamson, chief business economist bij S&P Global Market Intelligence.

Het ondernemersvertrouwen daalde ook tot een niveau dat zelden is gezien in de 25-jarige geschiedenis van het onderzoek, waaruit blijkt welke impact de chaotische periode heeft gehad op bedrijven nadat de regering van premier Liz Truss eind september ongefinancierde belastingverlagingen aankondigde die een daling van de obligatiemarkten veroorzaakten en uiteindelijk werden teruggedraaid.

Truss heeft gezegd dat ze zal aftreden zodra haar opvolger eind deze week is gekozen.

"Zoals de nacht op de dag volgt, zullen investeringen en werkgelegenheid de komende maanden te lijden hebben onder de aanpassing van bedrijven aan het steeds moeilijker wordende klimaat", aldus Williamson. "De aanwervingen nemen al sterk af en in de verwerkende industrie worden nu zelfs werknemers ontslagen."

Hoewel de prijsdruk afneemt, betekenen de waardedaling van het pond en de hoge energiekosten dat de inflatie van de inputkosten nog steeds hoger is dan op enig moment vóór de pandemie, en de Bank of England zal waarschijnlijk de rente blijven verhogen, zei hij.

"Bovenop de ineenstorting van de politieke stabiliteit, de stress op de financiële markten en de daling van het vertrouwen, zullen deze hogere leenkosten de speculaties over een zorgwekkend diepe Britse recessie nog versterken", aldus Williamson.

De nieuwe orders daalden in het scherpste tempo sinds januari 2021.

De nieuwe Britse minister van Financiën, Jeremy Hunt, zal op 31 oktober een begrotingsplan voor de middellange termijn aankondigen dat waarschijnlijk bezuinigingen en mogelijk belastingverhogingen zal omvatten die de verwachte recessie kunnen verergeren.