Het hoofd van de Portugese bisschoppenconferentie (CEP), Jose Ornelas, zei ook dat de kerk geen herstelbetalingen aan de slachtoffers zou doen.
De CEP kwam vrijdag bijeen om manieren te bespreken om de kwestie aan te pakken nadat vorige maand in een rapport werd gezegd dat ten minste 4.815 kinderen gedurende 70 jaar seksueel zijn misbruikt door leden van de rooms-katholieke kerk in Portugal - meestal priesters.
Dat rapport van een door de kerk gefinancierde commissie met een looptijd van een jaar voegde eraan toe dat haar bevindingen het "topje van de ijsberg" waren, en het hoofd van de commissie, Pedro Strecht, zei dat meer dan 100 priesters die verdacht worden van seksueel misbruik van kinderen nog steeds actief zijn in de kerk.
Ornelas - die zelf wordt onderzocht door openbare aanklagers voor het toedekken van seksueel misbruik in een weeshuis in Mozambique in 2011, maar die elk wangedrag ontkent - vertelde de persconferentie van vrijdag dat "niemand schuldig is" totdat een rechtbank dat zegt.
De kerk zei dat zij de lijst van vermeende misbruikers had ontvangen en die zou gebruiken om de zaak te onderzoeken.
"We moeten deze zaken vinden en echt de waarheid van de feiten vaststellen (maar) alleen met de lijst met namen... Het is erg moeilijk," zei Ornelas.
"Ik kan niet iemand van het ministerie verwijderen alleen omdat iemand heeft gezegd 'Deze man heeft iemand misbruikt'," zei hij.
CEP-woordvoerder Manuel Barbosa zei dat er "nultolerantie" zal gelden voor misbruikers en degenen die misbruik hebben verdoezeld.
Een van de maatregelen waarover de CEP het eens is geworden, is dat de kerk "geestelijke, psychologische en psychiatrische" steun zal bieden aan slachtoffers en hen zal eren met een gedenkteken dat onthuld zal worden op de Wereldjongerendag van dit jaar, die deze zomer in Lissabon zal plaatsvinden.
"Het is met pijn dat wij nogmaals onze excuses aanbieden aan alle slachtoffers van seksueel misbruik," zei Barbosa. "We bevestigen ook opnieuw ons vaste voornemen om al het mogelijke te doen om ervoor te zorgen dat misbruik niet meer voorkomt."
Barbosa zei dat er een groep, eveneens gesteund door de kerk, zal worden opgericht om te blijven luisteren naar de slachtoffers van misbruik.
Keith Porteous Wood, voorzitter van de Britse National Secular Society en al lange tijd voorvechter van slachtoffers van misbruik door geestelijken, vertelde Reuters dat door de Kerk gefinancierde commissies te maken hebben met "obstructies".
"70 jaar onderzoeken in één jaar is gewoon onrealistisch, en je kunt je niet anders dan afvragen of die oplegging... eigenlijk een poging was om ervoor te zorgen dat er zo weinig mogelijk werd gerapporteerd," zei Wood.
Wood zei dat er een nieuwe commissie moet komen, bij voorkeur onder leiding van staatsrechters.
