De patrouilles kwamen enkele uren nadat Biden China boos had gemaakt door te zeggen dat hij bereid zou zijn Taiwan militair te verdedigen als het door China zou worden aangevallen, en toen hij met de leiders van de Quad, waarin de Verenigde Staten zijn verenigd met Australië, India en Japan, over de reactie op de Russische invasie in Oekraïne sprak.

Japan zei dat het straaljagers heeft laten opstijgen nadat Russische en Chinese gevechtsvliegtuigen zijn luchtruim naderden terwijl Tokio de leiders van de Quad ontving. Tokio noemde de oefeningen een provocatie.

Het was de eerste gezamenlijke militaire oefening van China en Rusland sinds Moskou op 24 februari Oekraïne binnenviel, aldus een hoge Amerikaanse ambtenaar, en hij kwam aan het eind van Biden's vierdaagse reis naar Zuid-Korea en Japan.

"China loopt niet weg van Rusland. In plaats daarvan toont de oefening aan dat China bereid is Rusland te helpen bij de verdediging van zijn oosten, terwijl Rusland in zijn westen vecht," zei de ambtenaar.

Woordvoerder Ned Price van het Ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde tijdens een regelmatige briefing dat de gezamenlijke patrouille de Zee van Japan doorkruiste en verder ging door de Oost-Chinese Zee en de Filippijnse Zee. Hij zei dat de oefening waarschijnlijk ruim van tevoren was gepland en liet zien dat het "onbeperkte" strategische partnerschap dat Peking en Moskou weken voor de inval in Oekraïne hadden afgekondigd, "springlevend" was.

"Aan de andere kant laat het succesvolle bezoek van de president (...) een schril contrast zien met wat wij van Rusland en China hebben gezien; het laat zien dat wij ons inzetten voor een vrije en open Indo-Pacifische regio," zei hij.

De reis van Biden maakte deel uit van de inspanningen van de V.S. om terug te slaan tegen wat Washington het "dwangmatige" gedrag van Peking noemt, ook tegen Taiwan, een eiland met zelfbestuur dat Peking als zijn eigen eiland opeist.

In Azië heeft Biden gezworen dat Washington zich samen met bondgenoten en partners zal inzetten voor een vrije en open Indo-Pacifische regio.

Tijdens een nieuwsconferentie op maandag zei Biden "ja" toen hem gevraagd werd of hij bereid zou zijn militair te reageren op een Chinese aanval op Taiwan, waarmee hij leek te breken met een al lang bestaand beleid om niet duidelijk te maken hoe de Verenigde Staten zouden kunnen reageren.

Het was de laatste van een reeks schijnbaar terloopse beweringen die suggereren dat hij persoonlijk geneigd is het eiland te verdedigen, hoewel Biden zei dat het beleid van de Verenigde Staten niet veranderd was.

DUIDELIJKE BOODSCHAP

Sommige critici hebben gezegd dat hij zich vergist heeft of een blunder gemaakt heeft. Maar andere analisten hebben gesuggereerd dat, gezien de uitgebreide ervaring van Biden op het gebied van het buitenlands beleid en de context - hij sprak naast de Japanse premier en terwijl de oorlog in Oekraïne voortwoedde - hij geen vergissing had begaan.

Analisten en adviseurs zeiden dat Biden naar Azië ging met een duidelijke boodschap voor China om niet te proberen wat Rusland in Oekraïne deed waar dan ook in de regio, vooral niet Taiwan.

De gezamenlijke patrouille duurde 13 uur boven de Japanse en Oost-Chinese zeeën en er waren Russische Tu-95 strategische bommenwerpers en Chinese Xian H-6 bommenwerpers bij betrokken, zei het Russische Ministerie van Defensie.

Japanse en Zuid-Koreaanse luchtmachtvliegtuigen schaduwden de Russische en Chinese vliegtuigen voor een deel van de oefening, zei het.

Het Chinese ministerie van defensie zei dat het deel uitmaakte van een jaarlijkse militaire oefening.

Een Amerikaanse ambtenaar zei dat Chinese marineschepen waarschijnlijk deelnamen aan de oefeningen.

Tokio heeft via diplomatieke kanalen "ernstige bezorgdheid" overgebracht aan zowel Rusland als China, vertelde zijn minister van Defensie Nobuo Kishi op een nieuwsconferentie.

"Wij geloven dat het feit dat deze actie tijdens de Quad-top is ondernomen, haar provocerender maakt dan in het verleden," zei hij.

Op de Quad-ontmoeting waren Biden en de Indiase premier Narendra Modi, de pas verkozen leider van Australië, Anthony Albanese, en de Japanse premier Fumio Kishida aanwezig.

In een gezamenlijke verklaring zeiden de leiders dat zij "hun respectieve reacties op het conflict in Oekraïne en de aanhoudende tragische humanitaire crisis hebben besproken." Maar in een klaarblijkelijke concessie aan India, dat nauwe banden onderhoudt met Moskou, kwamen de woorden "Rusland" of "Russisch" niet voor.

"DAAD VAN VERZET

Daniel Russel, de Amerikaanse topdiplomaat voor Oost-Azië tijdens de regering-Obama, zei dat het zenden van militaire straaljagers in de buurt van het Japanse luchtruim terwijl Biden en andere leiders daar waren, "een nukkige daad van trots van Peking en Moskou was tegen de groeiende solidariteit tussen de grote democratische mogendheden."

De analist Derek Grossman van de Rand Corporation zei dat de oefeningen "duidelijk bedoeld waren als signaal van Peking's frustratie over de Quad-top en al het optreden van president Biden in de afgelopen dagen."

Hij zei dat Moskou ook een wederdienst zou kunnen bewijzen nadat Peking het Russische verhaal ondersteunde dat de Verenigde Staten en de NAVO de schuld zijn van de oorlog in Oekraïne.

Zuid-Korea zei dat ten minste vier Chinese en vier Russische gevechtsvliegtuigen in de loop van de dag verscheidene malen zijn luchtverdedigingszone zijn binnengedrongen.

Tijdens een ontmoeting op zondag hebben de nieuwe president van Zuid-Korea, Yoon Suk-yeol, en Biden steun toegezegd voor maatregelen die de invloed van China in de regio moeten tegengaan en hebben zij de oorlog van Rusland in Oekraïne bekritiseerd.

Zuid-Korea was niet gewaarschuwd voor de oefeningen en toen het zag dat de vliegtuigen op weg leken naar zijn verdedigingszone, gebruikte het hotlines om zijn Chinese en Russische tegenhangers te waarschuwen, zei een militaire bron in Seoel.

China reageerde door te zeggen dat het om een gewone oefening ging, maar er kwam geen reactie van Rusland, zei de bron.