Op 3 januari werd de 70-jarige Koroma beschuldigd van vier overtredingen voor zijn vermeende rol in een mislukte militaire poging om de regering in november omver te werpen, maar een hooggerechtshof bepaalde woensdag dat hij het land mocht verlaten.
De beslissing werd genomen omdat men bang was dat zijn aanklacht de binnenlandse spanningen in verband met de verkiezingen van 2023 zou kunnen aanwakkeren. President Julius Maada Bio werd herkozen voor een tweede termijn, hoewel de belangrijkste kandidaat van de oppositie de resultaten verwierp en internationale partners vraagtekens zetten bij de stemming.
Koroma's advocaten hebben de aanklachten "opgeblazen" genoemd en onderdeel van een politieke vendetta.
Een verslaggever van Reuters op het vliegveld in de hoofdstad van Sierra Leone, Freetown, zag Koroma vrijdagmiddag vertrekken met een Nigeriaans presidentieel vliegtuig. Het vliegtuig landde later in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja en Koroma werd begroet door Nigeriaanse functionarissen en de voorzitter van het West-Afrikaanse politieke en economische blok ECOWAS, aldus een tweede Reuters-verslaggever ter plaatse.
ECOWAS reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De voorzitter van de ECOWAS Commissie, Dr. Omar Alieu Touray, was vorige week voor de tweede keer sinds de coup van 26 november vorig jaar in Sierra Leone, wat de speculaties voedde dat het blok een deal had gesloten met de autoriteiten van Sierra Leone om Koroma te laten verhuizen.
