SpaceX gaat in beroep tegen de afwijzing door de U.S. FCC van breedbandsubsidies op het platteland

SpaceX heeft vrijdag het besluit van de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) aangevochten om de satelliet-internetafdeling van het ruimtevaartbedrijf 885,5 miljoen dollar aan breedbandsubsidies voor het platteland te weigeren, en noemde de stap "gebrekkig" en "zeer oneerlijk," in een officieel ingediend dossier.

De FCC heeft vorige maand de aanvragen van SpaceX en LTD Broadband van miljardair Elon Musk afgewezen voor fondsen die in 2020 voorlopig toegekend waren in het kader van het Rural Digital Opportunity Fund van de commissie, een miljardenprogramma waarin SpaceX op het punt stond $ 885,5 miljoen te ontvangen om satellietinternet naar Amerikaanse regio's te stralen met weinig tot geen internetverbindingen.

"De beslissing lijkt te zijn genomen in dienst van een duidelijk vooroordeel ten gunste van glasvezel, in plaats van een op verdiensten gebaseerde beslissing om daadwerkelijk onbediende Amerikanen aan te sluiten," schreef David Goldman, senior directeur satellietbeleid van SpaceX, in een vernietigend beroep dat vrijdagavond werd ingediend.

De FCC weigerde commentaar te geven.

SpaceX's Starlink, een snelgroeiend netwerk van meer dan 3.000 satellieten in een lage baan om de aarde, heeft tot nu toe tienduizenden gebruikers in de V.S., waarbij de consumenten minstens $599 betalen voor een gebruikersterminal en $110 per maand voor de dienst.

Bij de aankondiging van de afwijzing in augustus zei FCC-voorzitster Jessica Rosenworcel dat de technologie van Starlink "echt veelbelovend is", maar dat het niet aan de eisen van het programma kon voldoen, waarbij zij gegevens aanhaalde die een gestage daling van de snelheden in het afgelopen jaar te zien gaven en de prijs van de dienst als te hoog voor de consument bestempelde.

SpaceX had in het kader van het programma getracht 100/20 Mbps-diensten aan te bieden aan 642.925 locaties in 35 staten. Het bedrijf zei in zijn beroep dat de FCC de prestaties van Starlink verkeerd heeft beoordeeld.

FCC-commissaris Brendan Carr heeft zich vorige maand in een verklaring verzet tegen het besluit van de FCC en het agentschap gesmaad omdat het de fondsen heeft afgewezen zonder een volledige stemming van de commissie.

"Om duidelijk te zijn, dit is een besluit dat gezinnen in staten over het hele land vertelt dat ze maar moeten blijven wachten aan de verkeerde kant van de digitale kloof, ook al hebben we nu de technologie om hun leven te verbeteren," zei Carr.