De Britse jaarlijkse consumentenprijsinflatie (CPI) daalde onverwacht tot 6,7% in augustus, zo bleek woensdag uit officiële gegevens, een dag voordat de BoE naar verwachting de rente weer zal verhogen.
Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de CPI zou stijgen van 6,8% in juli tot 7,0% na een stijging van de brandstofprijzen en een verhoging van een belasting op alcoholische dranken.
Sterling noteerde vandaag 0,2% lager op $1,2363, vergeleken met $1,2386 vlak voor de gegevens, na een laagste punt in de sessie van $1,2334 te hebben bereikt in de directe nasleep van het rapport.
Beleggers haastten zich om de weddenschappen dat de BoE donderdag de rente weer zal verhogen, in te dammen. De overnight index swaps markt wees op een kans van 45% dat de centrale bank de rente donderdag ongewijzigd zal laten, tegen 20% op dinsdag.
De kans op verdere renteverhogingen die de Bankrente boven de 5,5% zouden brengen - een maand geleden nog als een zekerheid geprijsd - daalde van meer dan 40% op dinsdag tot ongeveer 20%.
"Deze vertraging van de inflatie kan ertoe leiden dat traders voorzichtiger worden dat de Bank of England morgen in navolging van de ECB de rente gaat verhogen, zoals eerder werd verwacht, hoewel dit nog steeds het basisscenario lijkt te zijn," zei Alex Livingstone, hoofd trading en FX bij Titan Asset Management.
Nog maar een maand geleden wezen de geldmarkten op een piek in de Britse rente van bijna 6% tegen juni volgend jaar, in het licht van aanwijzingen dat de inflatie steeds dieper in de economie verankerd raakte.
EEN NETELIGE SITUATIE
De algemene inflatie is nu het laagst sinds februari vorig jaar, terwijl de kerninflatie, die de voedsel- en energieprijzen uitsluit, veel hardnekkiger is gebleken en in augustus is gedaald van 6,9% in de voorgaande maand naar 6,2% - het laagste cijfer in vijf maanden.
De consumentenprijsinflatie is nog steeds ruim drie keer zo hoog als het streefcijfer van 2% van de BoE en Groot-Brittannië heeft nog steeds de hoogste inflatie van alle grote economieën.
"Dit zou altijd een belangrijk Brits CPI-cijfer worden in de aanloop naar het cijfer van morgen van de Bank of England - weet u immers nog wat er in juni gebeurde toen de afdruk van mei supersterk was en de BoE met 50 basispunten verhoogde, in plaats van de verwachte 25 basispunten?" Nomura econoom George Buckley zei.
"Nu hebben we precies de tegenovergestelde situatie - zou een enorme neerwaartse misser de Bank of England ervan kunnen weerhouden om nog een verhoging door te voeren? Dit is nu inderdaad een zeer reëel risico, vooral omdat vrijwel alle gegevens die we tussen de MPC-vergaderingen van augustus en september hebben gezien, zwakker waren," zei hij. (Verslaggeving door Amanda Cooper; Bewerking door Harry Robertson en Toby Chopra)
