De Britse detailhandelsverkopen zijn in maart met meer dan de verwachte 0,9% gedaald ten opzichte van februari, zo bleek vrijdag uit gegevens, waarbij de hoge inflatie en het slechte weer de consument uit de winkels hielden.

Het pond daalde met 0,5% tot $1,238 en was op weg naar een wekelijks verlies van ongeveer 0,25%. Het is gedaald sinds het afgelopen vrijdag een hoogtepunt van $1,255 in 10 maanden bereikte.

Ondertussen steeg de euro met 0,34% ten opzichte van het pond sterling op 88,47 pence.

De munt van de eurozone kreeg een impuls nadat uit onderzoek bleek dat de economie van het blok in april onverwachts aantrok.

Uit enquêtegegevens bleek dat de Britse economie het in april ook goed deed, hoewel dit werd overschaduwd door de detailhandelscijfers.

"Wat het Britse pond betreft, heb je hoge inflatie, verwachtingen van een hogere rentepiek van de Bank of England en dat heeft het Britse pond ondersteund, maar je hebt zeker die neerwaartse druk", zei Fiona Cincotta, marktanalist bij City Index.

"Wat als de consument het niet volhoudt? Die detailhandelsverkopen ondersteunen die nogal deprimerende vooruitzichten."

GRAFIEK - Pond vs USD

Uit gegevens eerder deze week bleek dat de Britse inflatie in maart onverwacht in de dubbele cijfers bleef, namelijk 10,1% j-o-j.

Als gevolg daarvan verwachten traders meer renteverhogingen van de Bank of England. Volgens de prijzen op de derivatenmarkten stijgt de rente nu van 4,25% naar ongeveer 4,9% in september.

Toch was de invloed van hogere renteverwachtingen op het pond deze week verwaarloosbaar, omdat economische zorgen en een sterke dollar op de munt drukten.

De dollarindex, die de valuta meet ten opzichte van zes andere valuta's, steeg vrijdag met 0,16% tot 101,94 en is op weg naar de eerste wekelijkse stijging sinds februari.

Sommigen verwachten echter dat hogere rentetarieven in Groot-Brittannië het Britse pond zullen stimuleren.

"Onze visie dat het pond hoger zal gaan, vooral ten opzichte van de dollar, blijft overeind", aldus Joe Tuckey, hoofd FX-analyse bij broker Argentex.

"Dit is grotendeels gebaseerd op het nog steeds uiteenlopende beleid van de centrale banken nu de Fed het einde van haar renteverhogingscyclus nadert en de inflatie gestaag afneemt, terwijl de markten door de nog steeds hoge inflatie in het VK verdere verhogingen van de BoE verwachten."