Khaled Mahjoub, hoofd van een media-eenheid van het Libische Nationale Leger, de belangrijkste oostelijke militaire macht, zei in een verklaring dat de 10 vermiste vaten waren teruggevonden, hoewel een aparte video die hij verstuurde liet zien hoe arbeiders er 18 telden.
De IAEA zei in een vertrouwelijke verklaring aan de lidstaten, die door Reuters is ingezien, dat het het ontbrekende uranium dinsdag heeft ontdekt tijdens een controle op een niet nader genoemde locatie in Libië, die het vorig jaar had uitgesteld vanwege de veiligheidssituatie.
Volgens Mahjoub ging het om een opslagplaats aan de grens met Tsjaad die de IAEA in 2020 bezocht en met rode was verzegeld had. De vaten werden ongeveer 5 km van de opslagplaats gevonden, voegde hij eraan toe.
Hij speculeerde dat een groep uit Tsjaad het pakhuis had overvallen en de vaten had meegenomen in de hoop dat ze wapens of munitie zouden bevatten, maar ze had achtergelaten.
De IAEA reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de verklaring van Mahjoub.
De organisatie vertelde de lidstaten dat het uraniumertsconcentraat zich op een locatie bevond die niet onder regeringscontrole stond en waarvan de bereikbaarheid een complexe logistiek vereist. Zij zei dat het ontbrekende uranium een radiologisch en nucleair veiligheidsrisico kan inhouden.
De LNA, onder leiding van Khalifa Haftar, was van 2014-2020 in oorlog met westerse troepen en lanceerde in 2019 een aanval op Tripoli in een poging de regering daar onder controle te krijgen.
Sinds dat conflict eindigde met een staakt-het-vuren, is het politieke proces voor de hereniging van Libië vastgelopen en verwerpen de oostelijke facties de legitimiteit van het internationaal erkende bestuur in Tripoli.
De LNA werd in het conflict gesteund door de Russische Wagner Group, die volgens een VN-deskundigenpanel in 2020 tot 1200 strijders in Libië had ingezet. De LNA vocht soms ook samen met strijders uit Tsjaad.
