"Volgens het decreet van de opperste leider van het Islamitisch Emiraat Afghanistan worden alle Afghanen ervan op de hoogte gebracht dat de papaverteelt voortaan in het hele land streng verboden is," aldus een bevel van de opperste leider van de Taliban, Haibatullah Akhundzada.

"Als iemand het decreet overtreedt, zal de oogst onmiddellijk vernietigd worden en de overtreder zal behandeld worden volgens de sharia," aldus het bevel, dat aangekondigd werd op een nieuwsconferentie van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Kaboel.

In het bevel stond dat ook de productie, het gebruik of het vervoer van andere verdovende middelen verboden was.

Drugsbestrijding is een van de belangrijkste eisen van de internationale gemeenschap aan de Islamitische groepering, die in augustus het land overnam en formele internationale erkenning nastreeft om de sancties af te zwakken die het bankwezen, de handel en de ontwikkeling ernstig hinderen.

De Taliban verboden de papaverteelt tegen het einde van hun laatste bewind in 2000, toen zij streefden naar internationale legitimiteit, maar kregen te maken met verzet van de bevolking en veranderden later meestal hun standpunt, volgens deskundigen.

De Afghaanse opiumproductie - die volgens de Verenigde Naties op haar hoogtepunt in 2017 1,4 miljard dollar waard was - is de laatste maanden toegenomen, vertelden boeren en Taliban-leden aan Reuters.

De penibele economische situatie van het land heeft de bewoners van de zuidoostelijke provincies ertoe aangezet om het illegale gewas te verbouwen, dat hun sneller en meer opbrengt dan legale gewassen zoals tarwe.

Bronnen van de Taliban vertelden Reuters dat zij hard verzet van sommige elementen binnen de groep tegen het verbod op papaver verwachtten en dat er de laatste maanden een sterke toename was geweest van het aantal boeren dat papaver verbouwde.

Een boer in Helmand die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat in de afgelopen weken de prijzen van papaver al meer dan verdubbeld waren op grond van geruchten dat de Taliban de teelt ervan zou verbieden. Maar hij voegde eraan toe dat hij papaver moest telen om zijn gezin te onderhouden.

"Andere gewassen zijn gewoon niet winstgevend," zei hij.