Het idee wordt "overwogen" in de aanloop naar Hunt's aankondiging van een nieuw begrotingsplan op donderdag, zei een regeringsbron op voorwaarde van anonimiteit.
Volgens het plan, waarover The Times voor het eerst berichtte, zou de heffing worden verhoogd van het huidige tarief van 25% naar 35%. De heffing zou ook van toepassing zijn op elektriciteitsproducenten en lopen tot 2028 in plaats van 2025 zoals nu gepland is.
Volgens de krant zou de belasting de komende vijf jaar in totaal 45 miljard pond (53,3 miljard dollar) opbrengen.
Een hooggeplaatste bron bij een producent in de Noordzee, die bekend was met de plannen van de regering, zei dat het van vitaal belang was dat er ook een fiscale investeringsstimulans werd verlengd en dat de regering meer belastingwijzigingen zou vermijden, zodat "investeerders vertrouwen kunnen hebben en geld kunnen blijven steken in grote ontwikkelingen in de Noordzee.
De voorzitter van Ithaca Energy, een pas aan de beurs genoteerde olie- en gasproducent in de Noordzee, zei woensdag dat het schrappen van stimuleringsmaatregelen om in olie en gas te investeren de Britse offshore-industrie onrendabel zou maken.
Hunt en premier Rishi Sunak hebben gewaarschuwd voor moeilijke beslissingen over belastingverhogingen en bezuinigingen in hun pogingen om de geloofwaardigheid van het Britse economische beleid te herstellen na een uitverkoop van de obligatiemarkt in september door de nu grotendeels opgegeven belastingverlagingsplannen van voormalig premier Liz Truss.
Andere landen hebben ook onverhoopte belastingen ingevoerd op energiebedrijven die hun winsten hebben zien stijgen nadat de Russische invasie in Oekraïne de gasprijzen de lucht in heeft gejaagd.
Shell heeft gezegd dat het niet verwacht de Britse belasting in het huidige kwartaal te moeten betalen omdat haar investeringen de belasting compenseren, wat vragen oproept over hoeveel extra inkomsten de regering er eigenlijk mee zal binnenhalen.
($1 = 0,8450 pond)
