De open brief die op donderdag werd vrijgegeven, en die door Reuters werd ingezien, is ondertekend door ongeveer 460 personen, waaronder een voormalig voorzitter van het Internationaal Strafhof (ICC), Sang-Hyun Song, en Stephen Rapp, een voormalig ambassadeur van de VS voor het wereldwijde strafrecht.

Raisi, die in augustus zijn ambt aanvaardde, staat onder Amerikaanse sancties wegens een verleden dat volgens de Verenigde Staten en activisten zijn betrokkenheid omvat als een van de vier rechters die toezicht hielden op de moorden van 1988. Zijn kantoor in Teheran had donderdag geen commentaar.

Iran heeft nooit toegegeven dat er massa-executies hebben plaatsgevonden onder Ayatollah Ruhollah Khomeini, de revolutionaire leider die in 1989 overleed.

Amnesty International heeft het aantal geëxecuteerden op zo'n 5.000 geschat, en zei in een rapport van 2018 dat "het werkelijke aantal hoger zou kunnen liggen".

"De daders genieten nog steeds straffeloosheid. Onder hen bevinden zich de huidige Iraanse president Ebrahim Raisi en het hoofd van de rechterlijke macht Gholam-Hossein Mohseni Ejei," aldus de open brief. Ejei volgde Raisi op als hoofd van de Iraanse rechterlijke macht.

Raisi zei, toen hem gevraagd werd naar beschuldigingen van activisten dat hij betrokken was bij de moorden, op een nieuwsconferentie in juni 2021: "Als een rechter, een aanklager de veiligheid van het volk heeft verdedigd, moet hij geprezen worden." Hij voegde eraan toe: "Ik ben er trots op dat ik de mensenrechten heb verdedigd in elke functie die ik tot nu toe heb bekleed."

De brief, georganiseerd door de in Groot-Brittannië gevestigde groep Justice for Victims of the 1988 Massacre in Iran, is ook gestuurd naar de Mensenrechtenraad van de V.N., waarvan de 47 lidstaten op 28 febr. een vijf weken durende zitting openen.

Andere ondertekenaars zijn onder meer vorige V.N.-onderzoekers naar foltering en voormalige ministers van Buitenlandse Zaken van Australië, België, Canada, Italië, Kosovo en Polen.

Javaid Rehman, de onderzoeker van de V.N. naar de mensenrechten in Iran, die aan de zitting verslag moet uitbrengen, riep in een interview met Reuters in juni jongstleden op tot een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen van door de staat bevolen executies in 1988 en de rol die Raisi speelde als plaatsvervangend officier van justitie in Teheran.

(Dit verhaal wordt herwerkt om typefouten in de paragrafen 1 en 7 te herstellen).