De gesprekken, waarbij ook de Verenigde Arabische Emiraten en Europa betrokken waren, kunnen al dan niet op tijd een concreet resultaat opleveren voor een aankondiging in de marge van de bijeenkomst van leiders van de Groep van 20 (G20) deze week, aldus de mensen.
De gesprekken zijn al maanden aan de gang, maar zijn nog niet afgerond, zei een van de personen.
De Amerikaanse president Joe Biden is op weg naar de G20-conferentie in New Delhi, India, waar hij de Indiase premier Narendra Modi zal ontmoeten en mogelijk ook gesprekken zal voeren met de Saoedische kroonprins Mohammed Bin Salman.
De plannen voor een grootschalige, multinationale haven- en spoorwegovereenkomst komen op een kritiek moment. Als tegenwicht voor China's Belt and Road, een wereldwijde infrastructuurpush, presenteert Biden Washington als een alternatieve partner voor en investeerder in ontwikkelingslanden op de G20, vooral in de Indo-Pacific regio.
Het komt ook op een moment dat de regering Biden een bredere diplomatieke overeenkomst in het Midden-Oosten nastreeft, waardoor Saoedi-Arabië Israël zou erkennen. De onderhandelingen over een infrastructuurovereenkomst met meerdere landen werden voor het eerst gemeld door Axios.
Afgezien van de diplomatieke implicaties, zeiden ambtenaren dat ze hopen dat een dergelijke infrastructuurovereenkomst de transporttijden, de kosten en het gebruik van diesel kan verminderen en de handel sneller en goedkoper kan maken. (Verslaggeving door Steve Holland en Trevor Hunnicutt; Bewerking door Heather Timmons en Jamie Freed)
