VS heeft Russische olie niet gesanctioneerd, maar handelaren mijden het

De Amerikaanse handelaars in de grootste oliehubs van het land hebben de invoer van Russische bedrijven voorzichtig opgeschort, ook al heeft het Witte Huis gezegd dat de olieverkoop niet het doelwit van de sancties is.

De reactie van de handelaars betekent dat de sancties de energiemarkten meer hebben ontwricht dan verwacht na de inval van Rusland in Oekraïne. De futures voor ruwe olie zijn boven de $100 per vat gestegen, hoewel de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten de Russische olieverkoop nog niet hebben geblokkeerd, omdat zij bang zijn dat dit de inflatie zou kunnen aanwakkeren.

De regering van president Joe Biden heeft verklaard dat zij de Russische olie zou kunnen blokkeren als Rusland zijn agressie tegen Oekraïne voortzet. Sommige wetgevers van beide grote politieke partijen in de V.S. dringen aan op een totaal verbod op de Russische invoer, maar het afsnijden van die toevoer zou de benzineprijzen in de V.S. kunnen doen stijgen - terwijl Rusland olie blijft verkopen aan China of andere landen.

Bedrijfsleiders en individuele handelaars op hubs in New York en de Amerikaanse Golf zeggen dat zij bezorgd zijn dat Washington toestemming zou kunnen geven voor verdere stappen, en ook dat zij niet gezien willen worden als financiers van de invasie.

"De mensen raken geen Russische vaten aan. U ziet er nu misschien een paar op het water, maar die zijn vóór de invasie gekocht. Daarna zal er niet veel meer zijn," zei een handelaar in de haven van New York. "Niemand wil gezien worden als iemand die Russische produkten koopt en een oorlog tegen het Oekraïense volk financiert," voegde hij eraan toe.

Rusland is een van de grootste aardolie-exporteurs ter wereld en stuurt 4 tot 5 miljoen vaten olie per dag en 2 tot 3 miljoen bpd geraffineerde produkten naar andere markten. Het land viel vorige week Oekraïne binnen, wat internationale sancties en wereldwijde veroordeling uitlokte. Moskou noemt de actie een "speciale operatie."

Senator Ed Markey, een Democraat uit Massachusetts, zei dat de Amerikaanse aankopen van Russische olie in 2021 naar schatting 17,4 miljard dollar aan die natie zouden hebben opgeleverd. "Wij kunnen Europa niet bekritiseren om zijn afhankelijkheid van Russische energie, terwijl wij vuil oliegeld in Rusland pompen," zei hij dinsdag in een verklaring.

KOPERS WANKELEN

Sinds de Verenigde Staten en hun bondgenoten de toegang van bepaalde Russische banken tot het SWIFT-betalingssysteem, dat de internationale handel vlot laat verlopen, hebben geblokkeerd, hebben Russische bedrijven moeite om bieders te vinden voor hun olie en tankers om die te vervoeren.

Washington en de bondgenoten hebben nog geen lijst vrijgegeven van welke banken door de SWIFT-blokkade getroffen zullen worden, een onzekerheid die mogelijke kopers van de markt heeft geduwd.

De Verenigde Staten kochten in 2020 gemiddeld ongeveer 76.000 vaten ruwe olie per dag van Rusland, volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Energie, minder dan wat zij kochten van verschillende landen, waaronder Canada en Mexico. De Verenigde Staten zijn een belangrijke importeur van Russische stookolie en vacuümgasolie, volgens gegevens van handelaars en van Refinitiv Eikon-systemen voor het volgen van schepen.

Sarah Emerson, president bij ESAI Energy, zei dat het niet verwonderlijk was dat handelshuizen en raffinaderijen Russische olie mijden, gezien de onduidelijkheid over sancties op het bankwezen en andere maatregelen die het moeilijker maken om transacties uit te voeren.

Ongeveer 10% van de Russische olie-export is getroffen, zo blijkt uit eerste schattingen van ESAI. Maar de grote voetafdruk van Rusland op de wereldmarkt maakt het onwaarschijnlijk dat het helemaal zou kunnen worden buitengesloten.

"De grote spelers kunnen uit de markt zijn, maar er is niet genoeg olie voor iedereen om eruit te stappen," zei Emerson.

De afkeer van Russische olie heeft miljoenen vaten Russische ruwe olie in het ongewisse gelaten. Handelaren hebben moeite gehad om ladingen ruwe olie uit de Oeral te verkopen voor het laden medio maart vanuit de Russische Baltische havens, toen de prijzen daalden tot hun laagste niveau in de periode na de Sovjet-Unie.

Eén Russische olietanker, de NS Concord, ligt momenteel aangemeerd voor de Amerikaanse Golfkust en is volgens cargadoors aan geen enkele oliemaatschappij of handelshuis vastgelegd.

Aziatische oliehandelaren waarmee Reuters sprak, zeggen dat zij nog steeds wachten op meer duidelijkheid van banken en hun respectieve regeringen over de vraag of zij Russische olieladingen kunnen kopen.