De Recruitment and Employment Confederation (REC) zei dat de vraag naar personeel slechts lichtjes was gedaald sinds de recordniveaus in het najaar van 2021. De afwezigheid van personeel als gevolg van de Omicron-variant van het coronavirus had de vraag naar uitzendkrachten gestimuleerd, vooral in de gezondheidssector.

"2022 zal het jaar zijn waarin we ontdekken dat de personeelstekorten de pandemie als economisch probleem zullen overleven," zei REC-chef Neil Carberry.

"De vraag naar personeel neemt in elke sector en regio van het VK toe, en de beschikbaarheid van kandidaten daalt nog steeds. Deze trends vertragen de laatste paar maanden, maar dat is niet verwonderlijk gezien het recordtempo van de veranderingen eerder," voegde hij eraan toe.

Personeelstekorten en loonstijgingen die sneller lijken dan vóór de pandemie, zijn een groot deel van de reden waarom de Bank of England vorige maand voor het eerst sinds het begin van de pandemie de rente heeft verhoogd, nog vóór andere centrale banken.

Hoewel de centrale bank verwacht dat factoren zoals de stijgende energieprijzen, die de inflatie opdrijven tot het hoogste peil in 30 jaar van ongeveer 6%, spoedig zullen afnemen, vreest zij dat de resterende druk zal verhinderen dat de inflatie volledig zal terugvallen tot haar streefcijfer van 2%, tenzij de rentevoeten stijgen.

Volgens REC zijn de aanvangssalarissen voor vast personeel en de uurtarieven voor uitzendkrachten in bijna hetzelfde recordtempo gestegen als eerder in 2021. De uitgaven voor tijdelijk personeel stegen in het snelste tempo in vier maanden.

Officiële gegevens voor de drie maanden tot november lieten 1,219 miljoen vacatures zien, een recordhoogte en ongeveer 50% meer dan voor de pandemie.

"Werkgevers in alle sectoren hebben hun eetlust om personeel aan te nemen niet verloren, maar velen zullen gefrustreerd zijn door de druk van deze inflatoire en concurrerende omstandigheden, die waarschijnlijk nog enige tijd zullen aanhouden," aldus Claire Warnes, hoofd onderwijs en vaardigheden bij de consultants KPMG, die de enquête sponsort.