Het advocatenkantoor dat de componist vertegenwoordigt, zei dat hij dinsdag laat gestorven was, zonder een doodsoorzaak te geven.
In een bericht op Twitter noemde de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis Vangelis "een pionier van het elektronische geluid."
"Hij begon zijn lange reis op de Chariots of Fire. Van daaruit zal hij ons altijd zijn aantekeningen sturen," schreef Mitsotakis.
"Ad astra, Vangelis" - Latijn voor "naar de sterren" - tweette de NASA, die zei dat Vangelis partituren heeft bijgedragen aan haar verkenningen naar Jupiter.
De jonge Vangelis, die in 1943 geboren werd als Evangelos Odysseas Papathanassiou, had al vroeg belangstelling voor muziek en experimenteerde met geluiden die geproduceerd werden door met potten en pannen te slaan of spijkers, glazen en andere voorwerpen aan de snaren van de piano van zijn ouders te bevestigen.
Hij absorbeerde de tonen van Griekse volksliedjes en orthodox-christelijke koormuziek, maar hij had geen formele muzikale opleiding, wat naar hij later zei zijn gevoel voor creativiteit had helpen redden.
Na een begin bij plaatselijke rockbands vertrok Vangelis op 25-jarige leeftijd naar Parijs, waar hij zich aansloot bij een exodus van jonge artiesten na een staatsgreep in 1967, die een militaire junta in Griekenland installeerde.
Weg van huis werd hij aangetrokken door het toen nieuwe terrein van de elektronische synthesizers, die hem in staat stelden de weelderige melodische kleuren te creëren die zijn handelsmerk werden.
Ondanks zijn succes in de Europese "prog rock" scene van de vroege jaren zeventig met Aphrodite's Child, een band die hij vormde met zijn Griekse collega Demis Roussos, voelde Vangelis zich niet op zijn gemak met de verwachtingen die aan een commerciële artiest gesteld werden en trok hij zich grotendeels terug in de opnamestudio die hij voor zichzelf in Londen creëerde.
Daar schreef hij de partituur voor "Chariots of Fire", het verhaal van de triomf van een groep Britse hardlopers op de Olympische Spelen van 1924.
De pulserende synthesizerbeats en de zweverige melodie, die er zonder enige terughoudendheid in voorkomt, maakten van de slow motion openingsscène van een groep atleten die langs een strand rennen een model voor de manier waarop de film sport in beeld bracht.
Vangelis heeft ooit gezegd dat de partituur, die hem een Academy Award opleverde en wekenlang de hitlijsten aanvoerde, gedeeltelijk een eerbetoon was aan zijn vader, die een fervent amateur hardloper was geweest. Maar hij was ook enigszins afwijzend over de enorme populariteit die het genoot.
"Het is maar een ander stuk muziek," zei hij tegen een interviewer.
Het succes van "Chariots of Fire" overschaduwde zijn andere partituren, maar hij schreef de muziek voor een aantal grote films, waaronder "Missing", geregisseerd door zijn landgenoot Costa-Gavras, en de futuristische thriller "Blade Runner" van Ridley Scott.
Hij was een productief componist gedurende vele decennia, zijn werk varieerde van reclamemuziek en filmmuziek tot uitgebreide symfonische composities en "Jon and Vangelis", zijn duo met Jon Anderson, de leadzanger van de progrockgroep Yes.
Maar hij bleef op zijn hoede voor commercieel succes, en vertelde eens aan een interviewer dat hij muziek nooit als louter vermaak zag.
