Het ministerie van Binnenlandse Zaken en de antidrugsdienst hebben Keyrineth Fernandez aangehouden, een burgemeester van de regerende PSUV-partij voor een gemeente in de Venezolaanse deelstaat Zulia, langs de grens van Venezuela met Colombia. Fernandez is tijdens de plaatselijke en regionale verkiezingen van afgelopen november tot burgemeester gekozen.
Een van de afgevaardigden behoort tot de PSUV en de andere tot de Primero Venezuela partij. De autoriteiten hebben bij de operatie nog drie andere personen gevangen genomen, waaronder een Colombiaanse onderdaan, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken en het anti-drugsagentschap in een verklaring laat op vrijdag.
"Het onderzoek wordt voortgezet en nieuwe arrestaties zijn niet uitgesloten," aldus de verklaring.
De vice-voorzitter van de socialistische partij, Diosdado Cabello, zei dat degenen binnen de rangen van de PSUV die misdaden begaan voor het gerecht zullen worden gebracht.
"In de PSUV wordt geen compromis gesloten met misdadigers," zei Cabello in een Twitterbericht.
Venezuela, dat in een langdurige politieke en economische crisis verwikkeld is, is volgens veiligheidsanalisten een lanceerplatform geworden voor drugshandel naar Europa, Afrika en de Verenigde Staten. De regering van de VS heeft de regering van Venezuela ervan beschuldigd niet genoeg te doen om de drugshandel tegen te gaan.
Van haar kant heeft de regering van Venezuela gezegd dat de aanhoudingen van drugshandelaars in het land en de inbeslagnemingen van verdovende middelen verveelvoudigd zijn sinds zij in 2005 de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) het land uitgezet heeft.
Bij een ander incident werd Carlos Vidal, een burgemeester van de regeringspartij voor een gemeente in de Venezolaanse deelstaat Anzoategui, aangehouden wegens het smokkelen van benzine en het illegaal verkopen ervan, zei minister van Olie Tareck El Aissami. In sommige streken van het land blijft de brandstofsmokkel bestaan, en de regering heeft gezworen die te bestrijden.
