Een jury beslist of de 23-jarige Nikolas Cruz de doodstraf krijgt, of levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating, nadat hij in oktober schuldig pleitte aan moord met voorbedachten rade. Het was een van de dodelijkste schietpartijen op scholen in de geschiedenis, waarbij 14 leerlingen en drie personeelsleden werden gedood.
De advocaten van Cruz hadden eerder gezegd dat ze van plan waren 80 getuigen op te roepen, maar ze riepen er minder dan de helft op voordat ze in de rechtbank aankondigden dat ze klaar waren met hun zaak.
Broward County Circuit Judge Elizabeth Scherer vermaande de verdediging omdat zij de beslissing zonder waarschuwing had genomen en de tijd van de rechtbank had verspild, en noemde het de "meest ongepaste, onprofessionele manier om de zaak te berechten".
De juryleden waren niet aanwezig bij de bekendmaking. De aanklagers zeiden dat zij niet voorbereid waren om met hun tegenbewijs te beginnen omdat zij rekening hadden gehouden met tientallen extra getuigen van de verdediging.
Het proces wordt hervat op 27 september, wanneer de aanklagers beginnen met hun tegenbewijs, dat naar verwachting een week zal duren. De slotpleidooien zijn voorlopig gepland voor de week van 10 oktober.
Cruz' advocaten hebben getuigen opgeroepen om te getuigen over Cruz' levenslange problemen en geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder hersenbeschadiging als gevolg van alcohol- en drugsmisbruik door zijn moeder tijdens de zwangerschap.
Aanklagers boden bewijs dat Cruz de aanval zorgvuldig van tevoren had gepland en ouders van de slachtoffers legden emotionele getuigenissen af over hun verlies.
