De "Copernicus Climate Change Service" (C3S) van de EU heeft maandag in een verslag gezegd dat de laatste zeven jaar "met een duidelijke marge" de warmste ter wereld waren in registraties die teruggaan tot 1850, en dat de gemiddelde wereldtemperatuur in 2021 1,1-1,2C boven het niveau van 1850-1900 lag.
De warmste jaren ooit waren 2020 en 2016.
De landen hebben zich er in het kader van het Akkoord van Parijs van 2015 toe verbonden te proberen de wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot 1,5C, het niveau dat volgens wetenschappers de ergste gevolgen daarvan zou voorkomen. Dat zou betekenen dat de emissies tegen 2030 ruwweg gehalveerd moeten zijn, maar tot nu toe hebben ze hoger gerekend.
Doordat de uitstoot van broeikasgassen het klimaat van de planeet verandert, heeft de opwarmingstendens op lange termijn zich voortgezet. De klimaatverandering heeft veel van de extreme weersomstandigheden die de wereld in 2021 hebben geteisterd, verergerd, van overstromingen in Europa, China en Zuid-Soedan, tot bosbranden in Siberië en de Verenigde Staten.
"Deze gebeurtenissen herinneren ons er op grimmige wijze aan dat we onze wegen moeten veranderen, beslissende en doeltreffende stappen moeten zetten in de richting van een duurzame samenleving en moeten werken aan een vermindering van de netto koolstofuitstoot," aldus Carlo Buontempo, directeur van C3S.
Het mondiale niveau van CO2 en methaan, de belangrijkste broeikasgassen, bleef stijgen, en beide bereikten in 2021 recordhoogten. Het niveau van CO2 in de atmosfeer bereikte 414,3 deeltjes per miljoen in 2021, een stijging met ongeveer 2,4ppm ten opzichte van 2020, aldus de wetenschappers.
C3S zei dat de niveaus van methaan, een bijzonder krachtig broeikasgas, de laatste twee jaar sterk zijn gestegen, maar dat de redenen waarom niet volledig worden begrepen. De uitstoot van methaan varieert van olie- en gaswinning en landbouw tot natuurlijke bronnen zoals wetlands.
Na een tijdelijke dip in 2020 bij het uitbreken van de COVID-19 pandemie, wijzen de voorlopige gegevens erop dat de wereldwijde CO2-uitstoot in 2021 weer met 4,9% is gestegen.
Grafiek:
EUROPESE HOOGTEN
De afgelopen zomer was in Europa de heetste ooit, aldus CS3, na een warme maart en een ongewoon koude april die de fruitoogst in landen als Frankrijk en Hongarije hadden gedecimeerd.
In juli en augustus wakkerde een mediterrane hittegolf hevige bosbranden aan in landen als Turkije en Griekenland. Sicilië zette een nieuw Europees temperatuurhoogterecord neer van 48,8C, een record dat op officiële bevestiging wacht.
In juli kwamen meer dan 200 mensen om toen stortregens dodelijke overstromingen veroorzaakten in West-Europa. Wetenschappers concludeerden dat de overstromingen door de klimaatverandering minstens 20% waarschijnlijker waren geworden.
Eveneens die maand kwamen bij overstromingen in de Chinese provincie Henan meer dan 300 mensen om het leven. In Californië werd een recordhittegolf gevolgd door de op één na grootste natuurbrand in de geschiedenis van de staat, waarbij land werd gedecimeerd en luchtverontreiniging werd uitgebraakt.
