Volkswagen (VW) heeft woensdag opnieuw zijn verontschuldigingen aangeboden aan klanten in Engeland en Wales, terwijl het beloofde het vertrouwen te herstellen.
"De schikking is weer een belangrijke mijlpaal nu de Volkswagen Groep verder gaat met het verwerken van de zeer betreurenswaardige gebeurtenissen die tot september 2015 hebben geleid," zei Philip Haarmann, de chief legal officer van VW, in een verklaring.
Maar het bedrijf, dat ook bijdraagt in de juridische kosten en andere honoraria van de eisers, gaf geen toezeggingen met betrekking tot aansprakelijkheid, oorzakelijk verband of schade, en zei dat de kosten van de rechtszaken en beroepen in Londen het verstandig maakten om een schikking te zoeken.
Volkswagen heeft gezegd dat ongeveer 11 miljoen auto's wereldwijd - en 1,2 miljoen in Groot-Brittannië - waren uitgerust met software waarmee de dieselemissietests die bedoeld zijn om de uitstoot van stikstofoxide (NOx) door auto's te beperken, werden vervalst.
Het zogenaamde "dieselgate"-schandaal heeft de grootste bedrijfscrisis in de geschiedenis van het bedrijf veroorzaakt, en heeft het Duitse bedrijf tot nu toe meer dan 32 miljard euro ($34 miljard) gekost aan aanpassingen aan voertuigen, boetes en juridische kosten.
Advocatenkantoren die automobilisten in Engeland en Wales vertegenwoordigen, onder leiding van Slater and Gordon en Leigh Day, beweerden dat VW mensen misleid heeft om auto's te kopen die de emissievoorschriften overtreden door zogenaamde "defeat devices" te installeren.
"Deze schikking vermijdt de noodzaak van een langdurig, ingewikkeld en duur proces (...)," zei David Whitmore, CEO van Slater and Gordon, wiens groep gefinancierd werd door de procesfinancier Therium.
Therium begon de rechtszaak in september 2016 te financieren.
($1 = 0,7984 pond)
($1 = 0,9369 euro)
