Voormalig gouverneur van New York Cuomo aangeklaagd door ex-hulp wegens vermeende seksuele intimidatie

Een voormalige assistente van de voormalige gouverneur van New York, Andrew Cuomo, heeft woensdag bij de federale rechtbank een aanklacht tegen hem ingediend wegens seksuele intimidatie tijdens haar werk in zijn kantoor.

De voormalige assistente, Charlotte Bennett, beschuldigde Cuomo ervan haar te hebben onderworpen aan "kritische, op seks gebaseerde opmerkingen en vernederende opdrachten". Ze eiste een juryrechtspraak. In de rechtszaak wordt een niet nader omschreven schadevergoeding geëist.

Cuomo heeft elk vergrijp ontkend. Hij heeft gezegd dat zijn beschuldigers zijn woorden, gebaren en houding verkeerd hebben geïnterpreteerd.

"De gouverneur heeft altijd gezegd dat hij niemand heeft lastiggevallen, en met elke dag die voorbijgaat komt er meer en meer informatie aan het licht waaruit blijkt hoe bewijsmateriaal dat gunstig was voor de gouverneur werd achtergehouden en cruciale feiten werden genegeerd of weggelaten die de geloofwaardigheid van de getuigen ondermijnden", zei Cuomo's advocaat Rita Glavin woensdag.

Cuomo, een Democraat, trad in augustus vorig jaar af nadat uit een onafhankelijk onderzoek van de procureur-generaal van New York, Letitia James, was gebleken dat hij 11 vrouwen seksueel had geïntimideerd. Hij was bezig aan zijn derde termijn als gouverneur.

In de aanklacht, in het U.S. District Court voor het Southern District van New York, worden ook drie van Cuomo's voormalige topmedewerkers genoemd. De voormalige gouverneur van New York wordt beschuldigd van seksuele intimidatie, genderdiscriminatie en vergelding, wat in strijd is met de wet.

Cuomo zou Bennett vanaf juni 2020 vragen hebben gesteld over haar seksleven terwijl ze alleen waren in zijn kantoor op het State Capitol. Bennett had onderzoekers vorig jaar verteld dat de voormalige gouverneur in 2020 verschillende ongepaste opmerkingen tegen haar had gemaakt.

In januari wees een vijfde openbaar aanklager in New York een strafrechtelijke aanklacht tegen Cuomo af in verband met beweringen over seksuele intimidatie die tot zijn aftreden leidden.

"Mijn carrière als ambtenaar werd abrupt afgebroken door de seksuele intimidatie van gouverneur Cuomo en zijn hoogste medewerkers en de vergelding tegen mij nadat ik mijn beklag had gedaan over het wangedrag van gouverneur Cuomo," zei Bennett woensdag in een verklaring.

Cuomo diende dinsdag een klacht in bij een griefcommissie van de procureur-generaal van New York, waarin hij beweerde dat zij professioneel wangedrag vertoonde tijdens haar onderzoek naar de tegen hem ingediende klachten over seksuele intimidatie. James' kantoor zei dat de bij het onderzoek betrokken ambtenaren "zichzelf hielden aan de hoogste ethische normen".