In een brief, die ook gericht is aan de Britse ministers van Volksgezondheid, Handel, Handel en Buitenlandse Zaken, vragen de wetenschappers aan Johnson om de TRIPS-overeenkomst (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights) van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) te steunen.
Britse functionarissen waren sceptisch over het nut van de ontheffingen, maar zeiden dat ze open stonden voor gesprekken met de Verenigde Staten en andere WTO-leden na druk van liefdadigheidsinstellingen en oproepen van ontwikkelingslanden om de ongelijkheid op het gebied van vaccins aan te pakken.
"De crisis door de Omicron-variant is een duidelijke waarschuwing voor de gevaren van wereldwijde ongelijkheid op het gebied van vaccins," aldus de brief die ondertekend is door ongeveer 300 deskundigen op het gebied van epidemiologie, gezondheid en infectieziekten.
"De pandemie stopt niet bij de Britse grens".
De experts drongen er ook bij Groot-Brittannië op aan om farmaceutische bedrijven over te halen hun technologie en knowhow te delen met de Wereldgezondheidsorganisatie om de levering van vaccins aan lage- en middeninkomenslanden te versnellen en verdere varianten van het coronavirus af te weren.
Omicron, dat voor het eerst werd geïdentificeerd in zuidelijk Afrika en Hongkong, verspreidt zich veel sneller dan eerdere varianten van het coronavirus, en zal volgens vooraanstaande ziektedeskundigen waarschijnlijk niet helpen om landen zogenaamde kuddeimmuniteit tegen COVID-19 te laten bereiken.
