Ruto, die de afgelopen 10 jaar vice-president was, neemt het roer over in een tijd van snel stijgende voedsel- en brandstofprijzen, hoge werkloosheid en stijgende staatsschuld.

Tegen 5 uur 's morgens zat het Kasarani Sports Centre met 60.000 zitplaatsen in Nairobi vol met Ruto's aanhangers, gehuld in de kleuren geel en groen van zijn partij. Zij dansten en zwaaiden met miniatuur nationale vlaggen op de tonen van een band.

"Hij is onze medejeugd! Ik weet dat hij ons meer kansen zal geven," zei danser Juma Dominic terwijl hij en zijn gezelschap zich opwarmden.

De Nationale Politie had getwitterd dat het stadion tegen 5 uur vol was en vroeg de burgers thuis te blijven, maar de menigte bleef proberen zich een weg naar binnen te banen. De St John's Ambulance Service zei dat het verschillende gewonden naar het ziekenhuis had gebracht. [L8N30K1QG]

VAN PLAATSVERVANGER TOT PRESIDENT

Ruto is sinds 2013 plaatsvervanger van president Uhuru Kenyatta, maar zij vielen uit elkaar na de verkiezingen van 2017. Kenyatta steunde oppositieleider Raila Odinga om hem bij de verkiezingen in augustus op te volgen en noemde Ruto ongeschikt voor zijn ambt.

Kenyatta feliciteerde Ruto uiteindelijk openlijk aan de vooravond van zijn inauguratie.

"U zult president zijn, niet alleen voor degenen die op u gestemd hebben, maar voor alle Kenianen," zei hij.

Odinga had een rechtszaak aangespannen om Ruto ervan te beschuldigen dat hij zich een bedrieglijke weg naar de overwinning had gebaand, maar het Hooggerechtshof veegde zijn verzoekschrift samen met verscheidene andere terzijde. Het was de vijfde keer dat Odinga, 77 jaar, zich kandidaat stelde voor de verkiezingen.

Odinga aanvaardde de beslissing van het hof en hielp zo het soort gewelddadige protesten te vermijden die de verkiezingen die hij in 2007 en 2017 verloor, ontsierden. Hij woonde de inauguratie echter niet bij en zei maandag dat de verkiezingen niet vrij en eerlijk waren verlopen.

Ruto, een 55-jarige voormalige kippenverkoper langs de weg die nu een rijke zakenman is, voerde campagne door zichzelf af te schilderen als een underdog "ritselaar" die het opneemt tegen de elite. Odinga en Kenyatta zijn de zonen van respectievelijk de eerste vice-president en de eerste president van het land.

Die boodschap vond weerklank bij chronisch werkloze jongeren en gezinnen die gebukt gaan onder armoede en welig tierende corruptie, waarvan Kenyatta openlijk heeft toegegeven dat hij er niet in geslaagd is die te beteugelen.

Een van Kenia's meest prominente activisten uit de burgermaatschappij, Boniface Mwangi, zei maandag dat overmoed, desorganisatie en de omarming van Kenyatta Odinga's campagne ten dode hadden opgeschreven.

"Telkens wanneer Uhuru namens de partij sprak, leden wij," schreef hij, erop wijzend dat de Kenianen tien jaar lang ontberingen en corruptie hadden geleden terwijl Kenyatta en Ruto aan het roer stonden. ($1 = 120.3000 Keniaanse shillings)